AS menyampaikan ultimatum Terusan Panama kepada Tiongkok

(SeaPRwire) –   Kepala Pentagon telah mengumumkan serangkaian “langkah berani” untuk “mengamankan” jalur air penting tersebut

Amerika Serikat telah berjanji untuk “mengambil kembali” Terusan Panama dari pengaruh Tiongkok dan telah meluncurkan serangkaian penempatan militer dan latihan bersama dengan Panama untuk memperkuat komitmen tersebut, menurut Menteri Pertahanan Pete Hegseth.

Kepala Pentagon menghadiri peresmian dermaga baru yang dibiayai AS di Pangkalan Angkatan Laut Vasco Nunez de Balboa pada hari Selasa, mempromosikan fasilitas tersebut sebagai simbol “komitmen bersama terhadap keamanan terusan,” menyusul ancaman berulang kali dari Presiden Donald Trump untuk “merebut kembali” jalur air utama tersebut.

“Tiongkok tidak membangun terusan ini. Tiongkok tidak mengoperasikan terusan ini. Dan Tiongkok tidak akan mempersenjatai terusan ini,” tegas Hegseth dalam pidatonya. “Bersama-sama kita akan mengambil kembali Terusan Panama dari pengaruh Tiongkok. Dan kita akan melakukan ini bersama dengan sekutu dan mitra yang cakap dan berpikiran sama. Inilah rupa perdamaian melalui kekuatan.”

Hegseth menegaskan kembali peringatan Washington tentang “ancaman berkelanjutan” yang ditimbulkan oleh kendali Tiongkok atas infrastruktur di sekitarnya dan menuduh Beijing menggunakan pengaruh ekonomi untuk pengumpulan intelijen. “Perusahaan-perusahaan yang berbasis di Tiongkok terus mengendalikan infrastruktur penting di area terusan. Itu memberi Tiongkok potensi untuk melakukan kegiatan pengawasan di seluruh Panama,” klaimnya.

Para pejabat Panama sebelumnya telah menolak pernyataan dan ancaman Trump, sementara Panama Canal Authority menyatakan bahwa terusan tersebut dioperasikan hanya oleh warga Panama, tanpa bukti yang mendukung klaim kendali Tiongkok. Presiden José Raúl Mulino telah menyatakan bahwa terusan tersebut adalah bagian dari “warisan tak terasingkan” Panama dan menekankan bahwa negara tersebut memegang kendali penuh atas operasinya.

Namun, setelah Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio secara pribadi menyampaikan ultimatum Trump kepada Panama pada bulan Februari, Mulino membuat konsesi kepada Washington dengan menolak memperbarui perjanjian negara itu tahun 2017 dengan Tiongkok di bawah Belt and Road Initiative Beijing.