Kasus untuk Menemukan Kembali Kampung Halaman Anda

(SeaPRwire) –   Kita sering diajari bahwa ambisi itu seperti meninggalkan. Bagi kita yang berasal dari kota kecil, tujuannya biasanya adalah untuk keluar, menuju sesuatu yang lebih besar, lebih cepat, dan lebih bersinar. Bagi saya, kisah itu dimulai di Ramsgate, kota pelabuhan tempat saya tumbuh dewasa di Isle of Thanet—ujung timur pantai selatan Britania, yang juga terdiri dari resor tepi laut Margate dan Broadstairs.

Ketika saya masih muda, saya tidak sabar untuk melarikan diri. Ramsgate bisa terasa kecil: wajah-wajah yang sama di tempat-tempat yang sama, dan di mana sebuah kafe atau galeri baru sering disambut dengan kecurigaan, atau terkadang lebih buruk, dikritik sebagai tidak perlu atau sok. Ada desakan yang jelas bahwa hidup sudah baik apa adanya. Tetapi bagi seorang remaja yang ingin sekali melihat lebih banyak Britania—dan akhirnya dunia—kurangnya rasa ingin tahu itu sungguh mengecewakan.

Jadi saya pergi. Saya menuju utara selama empat tahun, menukar pantai dan promenade dengan kastil dan jalan berbatu—pertama di York untuk gelar sarjana saya, kemudian di Durham untuk gelar master saya. Setelah universitas, setelah mencoba-coba di surat kabar, saya pindah ke London untuk melakukannya sungguh-sungguh. Saya bekerja lepas di berbagai surat kabar harian sebelum menjadi staf di majalah dan surat kabar.

Di usia dua puluhan, saya tidak terlalu terbebani oleh tanggung jawab. Saya hanya berada di kota: mencicipi restoran Mediterania, pergi ke konser, membeli tiket teater dadakan, bepergian dengan Tube, dan begadang dengan teman-teman meskipun ada pekerjaan keesokan harinya.

Untuk sementara, itu sudah cukup. Kemudian menjadi terlalu banyak. Di antara hidangan berbagi, saya menemukan diri saya berada di treadmill tanpa henti, bergerak lebih cepat dan perlu menghasilkan lebih banyak—hanya untuk bertahan hidup. Sewa di London , apartemen sangat kecil, namun impian untuk memilikinya . Kehidupan di kota itu mendebarkan, tetapi juga melelahkan.

Seiring bertambahnya usia, perjalanan kembali ke Thanet—untuk Natal, ulang tahun, atau acara keluarga lainnya—membuka mata saya terhadap apa yang telah saya tinggalkan. Terutama, itu adalah laut. Pasir kuning yang luas, langit tanpa batas, dan aroma asin di udara yang tampak biasa di masa kecil tiba-tiba terasa memikat.

Tapi saya juga mulai merindukan denyut nadi kehidupan kota kecil: melambai kepada orang-orang di jalan, memperhatikan pagar siapa yang sudah lebat, atau tempat sampah siapa yang terlalu lama di pinggir jalan. Saya menyadari bahwa bahkan pub yang dulu saya abaikan, dengan karpet jelek dan jukebox yang mendesah, memiliki pesonanya sendiri.

Terlebih lagi, di tempat yang dulu saya buru-buru tinggalkan, orang lain kini bergegas datang. Seniman, kreatif, dan teknolog—orang-orang yang saya yakini harus saya tinggalkan untuk bertemu—telah terdesak keluar dari London dan sedang . Mereka membawa ide-ide baru, bisnis, dan momentum. Margate, khususnya, telah berkembang pesat, dengan jalan-jalan dan ruang budaya yang direnovasi memberikannya nuansa yang hidup dan kosmopolitan. Sekarang, ketika saya kembali ke rumah, saya merasakan campuran kebanggaan dan sedikit keheranan: tempat yang dulu saya kira sudah saya tinggalkan telah mengalami perubahan yang tidak saya duga.

Namun, bahkan dengan masuknya orang-orang ini, Thanet bukanlah utopia liberal. Generasi yang lebih tua memastikan bahwa Thanet tetap menjadi, dalam banyak hal, lahan uji coba bagi Reform Party milik Nigel Farage. Populis sayap kanan, yang bisa jadi Britain’s , sebelumnya mencalonkan diri dua kali untuk menjadi Anggota Parlemen South Thanet. Tapi, jujur saja, sebagian besar waktu, orang-orang hanyalah orang-orang—berbicara tentang anak-anak mereka, mereka , atau apakah tim sepak bola mereka menang di akhir pekan.

Di London dan kota-kota mega-global lainnya, ada tekanan-tekanan tersembunyi: untuk pernah berada di suatu tempat, melihat sesuatu, atau terus-menerus membuktikan bahwa Anda sedang menaiki tangga tak terlihat. Kembali ke rumah, orang mungkin mengeluh tentang bos atau lalu lintas, tetapi semuanya lebih sederhana dan jauh tidak terlalu bersifat pertunjukan.

Pada kunjungan terakhir saya ke rumah, saya kembali berada di salah satu jalan setapak kayu di Thanet, dengan kaki menjuntai di atas air, berbagi bir dengan teman saya Ravi, persis seperti yang kami lakukan saat kami belum cukup umur untuk minum bir. Saya kini bisa menghargai bahwa tempat yang dulu saya keluhkan itu memberi saya dasar yang saya salah artikan sebagai batasan.

Saya belum bisa berkomitmen untuk pindah kembali secara penuh waktu saat ini. Sifat pekerjaan saya mengikat saya ke London. Tapi saya senang bahwa saya telah belajar bahwa ibu kota bukanlah seluruh dunia, meskipun media dan politisi kita terkadang berpura-pura sebaliknya. 

Saya akan terus kembali ke Thanet, bukan dengan enggan tetapi dengan sukarela: untuk melempar batu di air, untuk melihat cakrawala menelan matahari, dan untuk menghabiskan uang di mesin capit di Broadstairs Amusements—keberuntungan ke-303, kan? Setiap kunjungan mengingatkan saya bahwa tempat, seperti manusia, dapat tumbuh tanpa kehilangan esensinya. Saya telah belajar untuk mencintai Thanet bukan hanya sebagai rumah yang saya tinggalkan, tetapi sebagai tempat yang terus berkembang.