Biaya Energi Warga Amerika Meningkat. Anda Bisa Menyalahkan Trump dan Big Tech

(SeaPRwire) –   Dalam pernyataan yang mengejutkan minggu lalu, Menteri Energi AS Chris Wright mengatakan Partai Republik ” atas melonjaknya harga energi. Saya harap dia benar.

Saat kampanye, Presiden Donald Trump berjanji untuk memotong biaya energi warga Amerika pada akhir tahun pertamanya menjabat. Sebaliknya, biaya energi warga Amerika meroket.

Akibatnya, jutaan warga Amerika berkeringat di tengah gelombang panas dan membuka tagihan listrik yang terasa sama membakar. Inilah yang saya sebut “ekonomi gelombang panas,” di mana panas ekstrem bertabrakan dengan lonjakan harga utilitas yang didorong korporasi, dan keluarga pekerja menanggung biayanya sementara perusahaan teknologi bernilai triliunan dolar meraup keuntungan.

Di seluruh negeri, pelanggan perumahan melihat harga listrik mereka naik $17 hingga $27 per bulan. Itu lebih dari $300 setahun dalam biaya rumah tangga ekstra hanya untuk energi. Pelakunya bukan hanya pendingin udara Anda. Pusat data AI mengonsumsi banyak energi, menaikkan harga listrik, dan membebani jaringan energi yang sudah rapuh. Sejauh tahun ini, utilitas telah meminta kenaikan harga sebagai respons langsung terhadap permintaan AI.

Trump dan Partai Republik berjanji untuk menurunkan biaya bagi warga Amerika. Namun dengan memberikan insentif dan mendorong Big Tech untuk dengan cepat memperluas infrastruktur AI yang padat energi dengan pengawasan minimal, mereka telah membuat biaya energi melonjak. Dan ini hanyalah salah satu bagian dari agenda GOP yang lebih luas mengenai deregulasi dan privatisasi yang mengutamakan keuntungan korporasi di atas kesejahteraan publik.

Pusat data AI, gudang peralatan besar yang menggerakkan model bahasa besar seperti ChatGPT, memerlukan energi konstan berintensitas tinggi. Perusahaan-perusahaan seperti Google, Microsoft, Meta, dan Amazon membangunnya dalam skala dan kecepatan yang tidak dirancang untuk ditangani oleh utilitas. Permintaan energi pusat data AS diperkirakan akan hampir berlipat ganda pada tahun 2030, mencapai hingga 9% dari total penggunaan listrik AS. Permintaan energi ini membentuk kembali jaringan secara real time, memaksa utilitas untuk menunda peningkatan energi bersih dan memulai kembali pembangkit listrik tenaga fosil. Beberapa perusahaan teknologi, seperti Amazon Web Services, bahkan berusaha untuk menghubungkan pembangkit listrik beban dasar yang ada langsung ke fasilitas mereka, mengalihkan pasokan dari publik.

Di banyak wilayah, harga listrik ditetapkan melalui pasar grosir yang kompetitif. Ketika permintaan melonjak, harga juga naik. Utilitas—terutama yang dimiliki investor dengan tingkat pengembalian yang dijamin—meneruskan biaya yang lebih tinggi tersebut langsung kepada konsumen. Di wilayah PJM Interconnection saja, yang meliputi sebagian Midwest dan Mid-Atlantic, pusat data membantu mendorong harga lelang kapasitas naik lebih dari 800% musim panas ini, meningkatkan tarif listrik grosir sebesar 22%. Penduduk bisa menghadapi tambahan biaya lebih dari $1000 selama lima tahun ke depan. Tanpa kapasitas jaringan tambahan atau alternatif energi bersih, biaya tersebut akan terus membebani anggaran rumah tangga.

Meningkatnya biaya energi paling memberatkan rumah tangga berpenghasilan rendah, penyewa, komunitas pedesaan, dan komunitas kulit berwarna yang sudah menghadapi beban energi tertinggi di negara itu. Dan kerugiannya melampaui tagihan yang lebih tinggi: di Shelby County, Tennessee, pusat data xAI telah menuai kritik karena mencemari udara melalui 35 turbin metana tanpa izin yang memancarkan gas rumah kaca dan formaldehida karsinogenik di atas batas federal di lingkungan mayoritas kulit hitam. Di Loudoun County, Virginia, pertumbuhan pusat data yang eksplosif telah membebani jaringan listrik sedemikian parah sehingga pejabat setempat telah memperingatkan risiko keandalan listrik. Dan di seluruh Texas tengah, penggunaan air oleh AI Microsoft diyakini berkontribusi pada kekeringan, memaksa penduduk untuk mengambil tindakan darurat konservasi air.

Sementara itu, perusahaan-perusahaan yang memicu biaya ini mencatat keuntungan bersejarah. Nvidia, pemasok utama chip untuk pusat data AI, baru-baru ini mencapai kapitalisasi pasar $3 triliun. Infrastruktur yang mendorong kenaikan harga utilitas dan mencemari komunitas garis depan inilah yang menghasilkan kekayaan bersejarah bagi korporasi dan pemegang saham.

Seharusnya tidak seperti ini. Undang-Undang Pengurangan Inflasi dirancang untuk memenuhi peningkatan permintaan energi dengan memperluas energi bersih dan terjangkau secara besar-besaran. Sebagai mantan Penasihat Senior di Departemen Keuangan AS, saya membantu menerapkan kredit pajak IRA yang mendukung peningkatan jaringan, tenaga surya terdistribusi, dan tenaga publik. Investasi ini dirancang untuk menurunkan biaya energi rumah tangga sambil mempersiapkan jaringan untuk teknologi baru seperti AI. Namun Juli ini, Partai Republik mencabut insentif tersebut, tepat saat permintaan AI melonjak. Sebagai gantinya, kebijakan yang cacat sedang mempromosikan pertumbuhan pesat pusat data dengan sedikit akuntabilitas lingkungan atau ekonomi.

Jika perusahaan AI ingin membangun masa depan mereka di atas infrastruktur publik, mereka harus melakukan bagian mereka dengan membayar bagian yang adil dari biaya energi, mendanai pembangunan energi bersih, mendukung kebijakan publik yang mempercepat transisi tersebut, dan berinvestasi dalam ketahanan jaringan serta komunitas yang paling terpengaruh oleh kenaikan tagihan. Beberapa negara bagian sedang mengusulkan peraturan yang membuat pengguna energi besar membayar lebih. Itu adalah awal, tetapi kita membutuhkan strategi nasional sekarang.

Ini bukan tentang menentang semua pengembangan pusat data, yang merupakan bagian penting dari pertumbuhan ekonomi negara. Ini tentang menolak sistem di mana Big Tech membebankan biaya finansial dan lingkungan kepada keluarga pekerja. Ini tentang menyerukan kekuatan korporasi yang ekstraktif, pandangan politik yang picik, dan menuntut akuntabilitas yang melindungi kepentingan publik. Ledakan AI ada di sini, tetapi itu tidak berarti kita harus menerima model yang akan memperdalam ketidaksetaraan, menguras jaringan kita, dan mengunci rumah tangga untuk mensubsidi keserakahan korporasi.

Sekretaris Wright benar. Partai Republik harus disalahkan untuk ini—karena mereka memang pantas mendapatkannya.