RFK Jr. Bersikeras pada Skeptisisme Vaksin dalam Sidang Kontroversial

(SeaPRwire) –   Ini adalah minggu yang penuh gejolak bagi Sekretaris U.S. Health and Human Services Robert F. Kennedy Jr. Dia dan Administrasi Trump memecat Susan Monarez, direktur U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), hanya sebulan setelah dia dikukuhkan, yang memicu serangkaian pengunduran diri tingkat tinggi di dalam lembaga tersebut. Beberapa hari kemudian, sembilan mantan pemimpin CDC . Di balik gejolak ini adalah agenda skeptis vaksin Kennedy, dan pada 4 September, Kennedy membela tindakannya yang kontroversial di HHS selama sidang Senat—di mana dia juga mempertahankan skeptisismenya tentang vaksin.

“Kapan Anda berbohong, Tuan: ketika Anda mengatakan kepada komite ini bahwa Anda bukan anti-vax, atau ketika Anda mengatakan kepada orang Amerika bahwa tidak ada vaksin yang aman dan efektif?” tanya Senator Tina Smith, seorang Demokrat dari Minnesota, kepada Kennedy, merujuk pada sebuah penampilan di mana dia mempertanyakan keamanan vaksin.

“Keduanya benar,” jawabnya.

Masa jabatan Kennedy sebagai sekretaris HHS telah diwarnai kontroversi. Pada bulan Juni, dia dari Advisory Committee for Immunization Practices (ACIP), yang mengembangkan rekomendasi vaksin untuk dipertimbangkan oleh CDC, dan kemudian menggantinya dengan anggota baru, beberapa di antaranya telah menyatakan skeptisisme tentang vaksin. Pada awal Agustus, dia untuk pengembangan vaksin mRNA, meskipun teknologi tersebut telah mengarah pada pengembangan vaksin COVID-19.

Di bawah pengawasannya, U.S. Food and Drug Administration (FDA) memutuskan untuk suntikan COVID-19 hanya untuk orang dewasa berusia 65 tahun ke atas atau mereka yang berisiko tinggi mengalami dampak parah COVID-19. Dan pada akhir Agustus, dia memecat Monarez, direktur CDC, karena menolak untuk menyetujui rekomendasi vaksin ACIP sebelumnya, tulisnya dalam artikelnya pada 4 September di Wall Street Journal.

Senator Elizabeth Warren secara langsung bertanya kepada Kennedy tentang interaksinya dengan Monarez dalam sidang tersebut.

“Apakah Anda memberi tahu kepala CDC bahwa jika dia menolak untuk menandatangani perubahan jadwal vaksinasi anak-anak Anda, dia harus mengundurkan diri?” kata Warren.

“Tidak, saya mengatakan kepadanya bahwa dia harus mengundurkan diri karena saya bertanya padanya, ‘Apakah Anda orang yang bisa dipercaya?’ dan dia menjawab, ‘Tidak,’” jawab Kennedy.

“Jadi Anda bilang dia berbohong?” kata Warren.

“Ya,” jawab Kennedy.

Warren juga mempertanyakan keputusan FDA untuk vaksin hanya untuk orang berusia 65 tahun ke atas dan anak-anak serta orang dewasa dengan faktor risiko untuk mengembangkan penyakit parah. Rekomendasi tersebut telah menyebabkan banyak kebingungan, dan baik CVS maupun Walgreens telah ke vaksin di beberapa negara bagian untuk orang-orang dengan resep.

“November lalu, saat Anda dipertimbangkan untuk menjadi Sekretaris Health and Human Services, Tuan Kennedy, Anda mengatakan, ‘Jika vaksin berhasil untuk seseorang, saya tidak akan mengambilnya,’” kata Warren. “Kemudian minggu lalu, Anda mengumumkan bahwa vaksin COVID-19 tidak lagi disetujui untuk orang sehat di bawah usia 65 tahun. Jelas, kedua hal itu tidak mungkin benar pada saat yang bersamaan.”

“Siapa pun bisa mendapatkan booster,” kata Kennedy.

“Jadi Anda mengatakan bahwa itu sekarang adalah aturan resmi HHS: siapa pun berhak mendapatkan booster hanya dengan datang ke apotek?” tanya Warren.

“Itu tidak direkomendasikan untuk orang sehat,” katanya. “Tidak.”

Hampir semua anggota Senat dari Partai Republik memilih untuk mengukuhkan Kennedy awal tahun ini. Namun dalam sidang Senat, beberapa menantang tindakan Kennedy baru-baru ini terkait vaksin. Mereka termasuk Senator Bill Cassidy, seorang dokter dari Louisiana yang telah mengatakan tentang posisi Kennedy sebelumnya mengenai keamanan vaksin pada sidang konfirmasi, tetapi yang akhirnya mendukung nominasi Kennedy.

Cassidy memulai dengan mengatakan bahwa dia percaya Presiden Trump pantas mendapatkan Hadiah Nobel untuk Operation Warp Speed, kemitraan publik-swasta yang mempercepat pengembangan vaksin COVID-19. Dia kemudian bertanya kepada Kennedy apakah dia setuju; Kennedy mengatakan dia setuju.

Itu “mengejutkan saya,” kata Cassidy. “Anda membatalkan—atau HHS yang melakukannya, tetapi tampaknya di bawah arahan Anda—kontrak senilai $500 juta menggunakan platform vaksin mRNA yang krusial bagi Operation Warp Speed—sekali lagi, sebuah pencapaian yang menurut saya Presiden Trump pantas mendapatkan Hadiah Nobel.”

Cassidy juga membacakan surat-surat yang dia terima dari teman-teman dan dokter yang menyatakan kekhawatiran tentang kebingungan seputar siapa yang bisa mendapatkan vaksin COVID-19. Seorang teman mengatakan bahwa istrinya, yang menderita kanker paru-paru stadium IV, tidak dapat mendapatkan vaksin di CVS “berkat kekacauan di HHS.” Yang lain menulis kepada Cassidy bahwa para dokter bingung tentang siapa yang bisa mendapatkan vaksin COVID-19, dan bahwa mereka beralih ke pengacara untuk mendapatkan pendapat.

“Saya akan mengatakan, secara efektif, kami menolak vaksin untuk masyarakat,” Cassidy menyimpulkan.

“Anda salah,” kata Kennedy.

Senator John Barrasso, seorang dokter dan Republikan dari Wyoming, mengatakan bahwa dia juga telah menerima pesan dari dokter-dokter yang prihatin yang pernah bekerja dengannya.

“Ada kekhawatiran nyata bahwa vaksin yang aman dan terbukti seperti campak, seperti Hepatitis B dan lainnya, bisa terancam, dan itu akan membahayakan warga Amerika serta membalikkan kemajuan selama puluhan tahun,” katanya.

Pernyataan Kennedy yang paling jelas tentang posisinya terkait vaksin muncul selama pertukaran dengan Senator Michael Bennet, seorang Demokrat dari Colorado, yang mempertanyakan salah satu anggota baru yang ditunjuk Kennedy ke panel penasihat vaksin, Dr. Retsef Levi. “Apakah Anda menyadari bahwa salah satu anggota baru ini, Dr. Levi, mengatakan bahwa ‘Bukti semakin banyak dan tidak terbantahkan bahwa vaksin mRNA menyebabkan kerugian serius termasuk kematian, terutama di kalangan anak muda’?” tanya Bennet.

“Saya tidak tahu dia mengatakannya, tetapi saya setuju dengan itu,” jawab Kennedy.

“Itu tidak benar,” kata Bennet. “Itu tidak benar ketika dia mengatakannya. Itu tidak benar ketika Anda mengatakannya.”

Thom Tillis, seorang Senator Republik dari North Carolina, mengangkat kembali pertukaran itu di kemudian hari dalam sidang, tampaknya terkejut bahwa Kennedy secara terang-terangan mempertanyakan teknologi yang telah dipuji oleh Presiden Trump.

“Rupanya, dalam pertukaran dengan Senator Bennet, Anda mengatakan setuju dengan pernyataan Dr. Levi, yang mengatakan bahwa vaksin mRNA menyebabkan kerugian serius, termasuk kematian, terutama pada orang muda. Mereka mengatakan Anda setuju dengan komentar itu. Apakah Anda setuju dengan komentar itu atau tidak?” tanya Tillis.

“Saya pikir itu benar,” Kennedy menegaskan.