Mengapa Orang Amerika Tak Bisa—Dan Tak Seharusnya—Putus Asa

(SeaPRwire) –   Banyak orang Amerika merasa kita berada dalam masa kegelapan. Warga negara tidak lagi percaya bahwa kerja keras membuahkan hasil dan keyakinan pada mimpi Amerika telah mencapai titik . Namun jika Anda hidup cukup lama, Anda akan belajar bahwa sejarah bergerak dalam siklus. 

Beberapa musim cerah, yang lain gelap. Beberapa pemimpin menginspirasi, yang lain mengecewakan. Saat ini, musim-musim sulit terasa tak berujung. Namun waktu menunjukkan kita sesuatu yang berbeda: bahkan malam terpanjang pun akhirnya akan menyerah pada pagi hari.

Sejarah menawarkan kita pengingat tak berujung akan kebenaran ini. Sepanjang abad, para penguasa yang membangun kekuasaan mereka di atas ketakutan atau penindasan tampak tak tergoyahkan di masanya. Namun cengkeraman mereka tidak pernah permanen. Kekaisaran mereka retak, bayangan mereka surut, dan nama-nama mereka memudar menjadi kisah-kisah peringatan.

Saya tidak merenungkan ini sebagai pelajaran abstrak. Kakek buyut kedua saya diperbudak di Mississippi. Kakek saya adalah seorang petani bagi hasil di Alabama. Keluarga saya melewati malam panjang perbudakan, segregasi, dan penindasan di Amerika Selatan—namun di sinilah saya berdiri. Ketahanan mereka adalah bukti bahwa kegelapan tidak berlangsung selamanya.

Despot bisa tampak permanen di masanya. Namun kekuasaan mereka rapuh. Mereka jatuh karena mereka melawan martabat kemanusiaan, melawan dorongan orang untuk bebas.

Itulah pelajaran yang dibisikkan sejarah kepada kita, jika kita mendengarkan: kegelapan tidak permanen. Pemimpin yang buruk mungkin mendominasi untuk sementara waktu, tetapi mereka tidak pernah bertahan.

Beberapa sistem, yang dibangun di atas kekuasaan tertutup, dapat memperpanjang kelangsungan hidup mereka. Di negara-negara seperti Korea Utara, Rusia, dan Tiongkok, di mana perbedaan pendapat dibungkam dan kendali bersifat absolut, kaum otoriter dapat bertahan selama beberapa dekade. Namun bahkan saat itu, kekuatan mereka rapuh. Itu adalah waktu pinjaman. Sejarah telah menunjukkan kepada kita berulang kali bahwa rezim yang dibangun di atas penindasan pada akhirnya akan runtuh.

Amerika berbeda. Amerika terlalu berpori, terlalu terbuka, terlalu gelisah untuk kegelapan permanen. Demokrasi kita bising, tidak sempurna, seringkali membuat frustrasi. Namun ia tangguh. Kapitalisme kita, dengan segala kekurangannya, tetap dinamis dan menghubungkan kita dengan dunia. Budaya kita menghargai martabat individu, kebebasan pribadi, dan hak untuk bermimpi. Ini bukanlah keyakinan yang rapuh. Mereka adalah bagian dari DNA kita dan terjalin dalam struktur masyarakat kita. Merekalah yang menjaga fondasi negara ini agar tidak runtuh, bahkan ketika retakan terlihat.

Kebenaran itu seharusnya merendahkan kita, dan juga harus memberi kita harapan. Karena sekelam apa pun suatu momen terasa, itu tidak pernah menjadi keseluruhan cerita. Malam bisa terasa tak berujung saat Anda berada di dalamnya, namun matahari selalu terbit di pagi hari. Itu bukan hanya fakta alam—itu adalah hukum spiritual.

Namun bahkan frasa “matahari terbit” tidak sepenuhnya akurat. Matahari tidak bergerak—kita yang bergerak. Planet kita berputar di angkasa dengan kecepatan sekitar mil per jam, menempuh 18,5 mil setiap detik, mengelilingi matahari dalam gerakan konstan. Astronot di stasiun luar angkasa melihat enam belas matahari terbit setiap hari. Bagi kita, rasanya kita diam di tempat, namun kenyataannya, kita selalu bergerak—selalu berputar, selalu berevolusi. Setiap matahari terbit menandai tidak hanya awal hari yang baru, tetapi juga penyelesaian perjalanan lain. Sebuah pencapaian. Pengingat bahwa perubahan adalah satu-satunya konstanta yang bisa kita andalkan, dan pembaruan selalu mungkin.

Hari ini, di Amerika, banyak yang merasa kita terjebak dalam malam yang panjang. Kita melihat perpecahan politik. Kita melihat kekerasan dan kebencian. Kita melihat sinisme menggantikan kepercayaan, dan ketakutan menggantikan iman.

Dan mari kita jujur: bukan hanya satu pihak yang patut disalahkan. Namun Sejarah mengingatkan kita: Amerika selalu menemukan jawaban terbaiknya bukan hanya dari satu pihak, tetapi dari keduanya. Dari Republikan dan Demokrat, dari konservatif dan progresif, dari pragmatis yang bersedia bertemu di tengah. Bahkan hari ini, saya dapat menemukan alasan untuk mendukung langkah-langkah kebijakan dari kedua aliran pemikiran. Karena pada akhirnya, Amerika bukan hanya sebuah negara—ia adalah sebuah ide.

Dan ide-ide itu penting. Sentimen itu penting. Apa yang kita yakini tentang diri kita membentuk siapa kita nantinya. Gagasan Amerika yang sejati selalu didorong oleh harapan, oleh optimisme, oleh inklusi, oleh kebebasan. Ketika kita melupakan itu, kita tersandung. Ketika kita mengingatnya, kita bangkit.

Amerika pernah mengalami yang lebih buruk sebelumnya. Kita menanggung perbudakan, Perang Saudara, dan segregasi. Kita melewati depresi, pembunuhan, perang, dan kerusuhan. Setiap momen itu terasa tak berujung juga. Setiap kali, orang bertanya-tanya apakah Amerika bisa bertahan. Namun, di sinilah kita. Bukan karena kita tanpa cela, tetapi karena kita memiliki kapasitas untuk menciptakan kembali, memperbaiki, untuk menebus.

Inilah kejeniusan sejati Amerika. Bukan kesempurnaan, tetapi ketahanan. Bukan kemurnian, tetapi perjuangan. Kisah kita bukanlah tentang tidak pernah patah. Ini adalah kisah tentang ditekuk dan retak—dan menemukan cara untuk memperbaiki, untuk bangkit, untuk terus maju.

Kita tetap, seperti Lincoln , “harapan terbaik terakhir di bumi.” Bukan karena kita lebih baik dari negara lain, tetapi karena kita dirancang secara unik untuk memperbarui diri kita. Demokrasi kita membungkuk tetapi tidak patah. Ekonomi kita goyah tetapi kembali tumbuh. Rakyat kita bertarung dan terpecah, tetapi pada akhirnya, mereka meraih cahaya.

Saya masih percaya Amerika adalah kota bersinar di atas bukit itu. Saya percaya cahayanya dimaksudkan tidak hanya untuk kita, tetapi untuk dunia. Dan meskipun cahaya itu mungkin meredup sesekekali, ia tidak pernah padam.

Itulah mengapa saya menolak keputusasaan. Saya tidak akan membiarkan sinisme menulis masa depan. Saya memilih harapan, karena sejarah memberi tahu saya bahwa itu adalah satu-satunya pilihan yang masuk akal.

Teman saya, mendiang , pernah menggambarkan saya sebagai seorang pemimpi dengan sekop di tangan saya. Itulah kisah Amerika. Kita memimpikan impian besar, tetapi kita juga menyingsingkan lengan baju kita. Kita membangun. Kita menanam. Kita bangkit.

Sejarah jelas: mereka yang bertaruh melawan kebebasan, melawan demokrasi, melawan semangat manusia, selalu kalah. Mungkin tidak hari ini. Mungkin tidak besok. Tapi selalu.

Itulah mengapa saya percaya hari-hari terbaik kita tidak di belakang kita, melainkan di depan kita. Bukan karena mudah, tetapi karena kita menolak untuk menyerah.

Matahari selalu terbit di pagi hari. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah kita akan bangkit bersamanya.