Bagaimana Pertarungan Mengenai RUU Pengungkapan Epstein Kemungkinan Besar Akan Berakhir

(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar untuk mendapatkan cerita seperti ini yang dikirimkan ke kotak masuk Anda.

Sejauh ini, Ketua DPR Johnson telah terbukti sangat mahir dalam menjaga kelompok pemberontaknya yang riuh agar tidak menyebabkan kekacauan di DPR, sebuah keterampilan yang minggu lalu sekali lagi menggagalkan upaya sekelompok anggota DPR Partai Republik garis keras untuk merusak kehendak Presiden Donald Trump. Namun bakat Ketua DPR itu mungkin akan mencapai titik puncaknya paling lambat akhir bulan ini.

Selasa lalu, Rep. Tom Massie dari Kentucky memperkenalkan sebuah langkah yang akan memaksa seluruh DPR untuk memberikan suara pada RUU yang mengharuskan Departemen Kehakiman untuk merilis semua berkasnya terkait dengan pemodal bejat Jeffrey Epstein dan mereka yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual. Sehari kemudian, para terduga korban Epstein berkumpul untuk menarik lebih banyak perhatian pada petisi pelepasan Massie. Itu berhasil. Rapat umum tersebut menjadi pembicaraan di Washington, karena satu per satu wanita berbicara secara gamblang tentang di mana interaksi mereka dengan Epstein berujung, meningkatkan taruhan bagi DPR untuk bergerak.

“Saya bertanya kepada Anda, Presiden Trump dan anggota Kongres: mengapa kita terus menutupi pelecehan dan penyerangan seksual? Siapa yang kita tutupi?” kata Chauntae Davies, seorang korban. “Biarkan publik tahu kebenarannya. Kita tidak bisa sembuh tanpa keadilan. Kita tidak bisa melindungi masa depan jika kita menolak menghadapi masa lalu.”

Petisi Massie membutuhkan 218 tanda tangan untuk memaksa pemungutan suara. Sejauh ini, hanya empat anggota Partai Republik—Massie, bersama dengan Rep. Lauren Boebert dari Colorado, Marjorie Taylor Greene dari Georgia, dan Nancy Mace dari South Carolina—yang bergabung dalam koalisi. Secara luas diasumsikan semua 212 anggota Partai Demokrat akan bergabung, menjadikan totalnya 216—kurang dua suara. Ada empat kekosongan di DPR dan tiga di antaranya hampir pasti akan berpihak pada Partai Demokrat. Jika Partai Demokrat dapat mempertahankan distrik almarhum Rep. Donald McEachin di Virginia dan distrik almarhum Rep. Raúl Grijalva di Arizona, itulah hasilnya. Kedua pemilihan khusus ini berlangsung bulan ini. Distrik Biru yang ketiga, yang sampai baru-baru ini dipegang oleh almarhum Rep. Eddie Bernice Johnson dari Texas, akan diadakan pemungutan suara pada bulan November.

Massie telah mendapatkan reputasi sebagai anggota DPR yang tidak puas. Dua tahun lalu, ia berdiri sendiri dalam menentang resolusi yang mengutuk anti-Semitisme. Pada bulan Januari, ia adalah satu-satunya anggota Partai Republik yang menentang Johnson sebagai Ketua DPR. Petisi pelepasan berlaku selama sponsornya tetap mencatatnya, yang berarti ini mungkin akan menjadi ujian kemauan antara Massie dan Ketua DPR yang tidak ia pilih.

Meskipun brigade “rilis-berkas” mungkin memiliki dukungan publik, ini tetaplah Washington di bawah Trump, dan jalan untuk memblokir RUU yang tidak ia dukung sangat luas. Bahkan jika RUU itu maju dari DPR, Senat tetap menjadi penghalang besar, di mana Pemimpin Mayoritas John Thune memiliki pengaruh besar. Sebagian besar RUU masih membutuhkan 60 suara untuk maju, dan tidak ada tanda-tanda dukungan Senat sebesar itu untuk secara terang-terangan menentang Trump. Dan, tentu saja, tidak mungkin Trump akan tunduk dan menandatangani RUU Massie menjadi undang-undang, yang berarti semua ini adalah kegagalan legislatif.

Namun fakta bahwa langkah tersebut tetap menjadi isu yang hidup adalah pertanda bahwa Trumpisme sedang menghadapi momen yang sulit.

Dari kampanye hingga ke Sayap Barat, Trump menyuburkan desas-desus bahwa sebuah komplotan global berada di balik jaringan seks yang diatur Epstein. Setelah ia kembali berkuasa, Trump melarikan diri dari narasi tersebut, dan setiap usahanya untuk meredakannya memiliki efek sebaliknya. Terlalu banyak sensasi di sini: miliarder playboy, seks, dan anak-anak yang tidak berdaya.

Awal musim panas ini, Johnson mengirim pasukannya pulang lebih awal untuk reses guna menghindari pemungutan suara yang sulit mengenai langkah Epstein, memberinya waktu yang ia harap akan meredakan ini. Masalahnya terbukti bertahan. Minggu lalu, Johnson mendorong langkah simbolis untuk menginstruksikan panel pengawas DPR agar melanjutkan pekerjaannya pada penyelidikan Epstein. Itu pada dasarnya adalah upaya menutupi, tetapi berhasil untuk saat ini. (Pada hari Jumat, Johnson mengklaim Trump adalah korban dalam kasus Epstein, sebelum menarik kembali pernyataannya.)

Tidak mungkin mengabaikan betapa banyak upaya yang telah dihabiskan para pemimpin GOP untuk memperlambat semua ini. Hal ini bahkan lebih mencolok ketika seseorang mempertimbangkan apa lagi yang ada dalam agenda DPR—jangan lupa, pemerintah kehabisan uang pada akhir bulan.

Untuk saat ini, Trump tampaknya telah mendapatkan keinginannya dan Johnson membereskan segalanya. Namun, gejolak singkat itu mengkhianati kegelisahan dalam mayoritas yang sangat tipis yang dikendalikan Johnson dan volatilitas di basisnya. Dan tidak ada cara untuk mengetahui apakah RUU ini mati atau hidup kembali seperti zombie. Para fanatik telah dikenal untuk menghidupkan kembali berbagai macam penyebab.

Namun di DPR di mana begitu banyak pembalasan dapat dilakukan oleh seorang Ketua DPR, menjadi anggota yang mendorong sesuatu hingga batasnya dapat mengakhiri karier. Dua suara awal yang menentang Kepemimpinan Johnson berubah di bawah lobi intens dari Gedung Putih. Massie tidak menyerah dan kehilangan jabatannya di Komite Aturan yang kuat, meskipun ia menggambarkannya sebagai pengunduran diri sukarela. Johnson telah memperjelas bahwa ia tidak menginginkan hal ini di bawah pengawasannya.

Trump menganggap pemberontakan ini tidak dapat diterima. Jika Johnson membiarkannya berlarut-larut lebih lama, Trump mungkin akan menyerangnya.

Pahami apa yang penting di Washington. .