Dasar Wikipedia Dibangun di atas Kepercayaan

(SeaPRwire) –   Kurang dari sebulan sebelum peluncuran Wikipedia, putri saya Kira lahir. Kedua peristiwa itu terhubung. Kira lahir dalam keadaan sakit parah, karena dia menghirup cairan ketuban yang terkontaminasi selama persalinan. Perawatan tradisional untuk sindrom aspirasi mekonium hanyalah memberikan dukungan dasar kepada bayi dan berharap mereka akan pulih. Namun di San Diego, tempat kami tinggal, seorang dokter telah menemukan pengobatan baru di mana pernapasan bayi dihentikan, darahnya dialirkan melalui mesin untuk oksigenasi, paru-parunya diisi empat kali dengan cairan berbasis protein baru, lalu darahnya dialirkan kembali ke tubuh mungilnya yang rapuh. Ibu Kira dan saya ditanya apakah kami menginginkan itu untuk putri kami. Tapi kami harus memutuskan dengan cepat.

Kami tidak tahu apa-apa tentang semua ini. Apa itu mekonium? Apa itu sindrom aspirasi mekonium? Seberapa berbahayakah itu? Para dokter berusaha sebaik mungkin menjelaskan, tetapi saya tidak bisa membuat keputusan terpenting dalam hidup saya tanpa informasi lebih lanjut. Saya berlari ke Internet dan mencari, tetapi hanya menemukan sedikit informasi yang tersebar. Beberapa berasal dari unggahan orang asing acak. Saya tidak memiliki cara untuk menilai apakah informasi itu dapat diandalkan. Informasi lain ada dalam makalah ilmiah. Itu terlihat dan terasa jauh lebih andal, tetapi saya sama sekali tidak cukup kompeten untuk membaca dan memahaminya dengan cepat. Tidak ada apa pun di antara dua ekstrem ini. Itu sangat menyiksa. Informasi yang saya butuhkan mungkin ada di luar sana, di suatu tempat, tetapi mencarinya seperti menyaring puing-puing perpustakaan yang dibom. Dan kami harus membuat keputusan.

Meskipun merasa benar-benar dalam kegelapan, ibu Kira dan saya menyetujuinya.

Ini berhasil. Kira selamat dan berkembang. Kami beruntung. Saat itu, saya masih berjuang untuk meluncurkan pendahulu Wikipedia, Nupedia. Sama seperti Wikipedia, Nupedia adalah ensiklopedia daring, dan mengandalkan sukarelawan, tetapi di situlah kesamaan berakhir. Ini mengharuskan sukarelawan untuk menyerahkan CV dan mengikuti proses pengiriman tujuh langkah. Dengan cepat, saya merasa bahwa itu tidak akan pernah bisa benar-benar berjalan. Dan cobaan berat kelahiran Kira membangkitkan semangat saya. Proyek ini bukan hanya ide bagus secara abstrak. Internet tidak bisa hanya ditulis oleh orang-orang acak yang keandalannya tidak diketahui, bersama dengan makalah ilmiah di luar pemahaman orang awam. Harus ada ensiklopedia daring yang dapat diandalkan yang dapat dibaca dan dipahami oleh siapa pun. Setelah saya pulang dengan Kira, saya merombak Nupedia dan meluncurkan Wikipedia.

Dan tahukah Anda? Orang tua yang khawatir tidak akan pernah mengalami pengalaman serupa hari ini karena Wikipedia memiliki artikel-artikel bagus tentang , , , , dan berbagai masalah medis lainnya. Siapa pun di dunia dengan koneksi yang andal bisa mendapatkan semua informasi itu secara gratis, instan, di mana saja.

Tentu saja, Wikipedia jauh dari kata terakhir dalam hal kesehatan, atau apa pun. Seperti setiap ciptaan manusia, Wikipedia memiliki kekurangan dan kegagalan. Tidak ada yang lebih tahu daripada hampir , yang mencari kekurangan dan kegagalan itu, bekerja tanpa henti untuk membuatnya lebih baik. Namun, untuk fakta-fakta sederhana—”Berapa umur Tom Cruise?”—Wikipedia luar biasa. Dan sebagai titik awal untuk subjek yang lebih sulit, sebagai cara untuk mendapatkan orientasi Anda, untuk menemukan sumber yang baik dan memulai eksplorasi, Wikipedia sangat bagus untuk hampir semua subjek di bawah matahari, dari yang sepele hingga yang mendalam. 

Dalam sedikit lebih dari dua dekade, Wikipedia telah tumbuh dari ide konyol yang tidak pernah bisa berhasil menjadi sumber informasi yang dipercaya secara global.

Jauh sebelum Wikipedia menjadi koleksi pengetahuan terbesar dalam sejarah dunia, sebelum Wikipedia menjadi ensiklopedia terbesar yang pernah ada, ia harus mengatasi tantangan terbesarnya: Wikipedia harus membuat orang asing di Internet berbicara dan bekerja sama satu sama lain. Untuk melakukan itu, orang asing ini harus saling percaya. Mereka harus percaya bahwa orang lain tidak akan kasar atau tidak sopan kepada mereka. Mereka harus percaya bahwa orang lain tidak akan mengubah atau menghapus kontribusi mereka tanpa pertimbangan atau penjelasan. Mereka harus percaya bahwa orang lain akan dengan tulus mendengarkan apa yang mereka katakan dan benar-benar memikirkannya. Mereka harus percaya bahwa bahkan ketika orang lain tidak setuju dengan mereka, dan pandangan mereka tidak diterima, mereka setidaknya akan diperlakukan secara adil. Hanya jika kepercayaan antar sukarelawan itu terjalin—hanya jika ada kepercayaan internal—barulah Wikipedia bisa berjalan.

Ciri khas utilitas yang sangat baik—listrik, air minum, perpipaan, dan limbah—adalah orang-orang menggunakannya sepanjang waktu tetapi tidak memikirkannya. Apakah Anda menggunakan listrik hari ini? Tentu saja. Tetapi jika Anda tinggal di negara di mana listrik dapat dianggap remeh, Anda tidak berpikir “Saya harap listriknya berfungsi.” Anda sama sekali tidak memikirkan listrik. Anda memikirkan cahaya, jadi Anda membalik sakelar lampu. Hanya pada kesempatan yang sangat jarang ketika Anda membalik sakelar lampu dan tidak ada yang terjadi barulah listrik terlintas di pikiran Anda. 

Tidak memikirkan sesuatu yang Anda andalkan adalah ekspresi kepercayaan tertinggi. Di seluruh dunia, Wikipedia telah mencapai tingkat kepercayaan itu dengan sejumlah besar orang, menerima hampir 10.000 tampilan halaman setiap detik. Dan itu, harus saya katakan, adalah pemenuhan impian pribadi saya.

Esai ini diadaptasi dari , sesuai kesepakatan dengan Crown Currency, sebuah imprint dari The Crown Publishing Group, sebuah divisi dari Penguin Random House LLC.