Kesehatan Komunitas Sepadan dengan Biaya

(SeaPRwire) –   Pada tahun 1989—tahun kelahiran kami berdua—dunia tampaknya sedang tidak menentu. AS menginvasi Panama. Ribuan orang dibantai di Lapangan Tiananmen. Exxon Valdez menumpahkan jutaan galon minyak ke perairan Alaska. Tembok Berlin runtuh. Itu adalah masa yang kacau, ditandai oleh pergolakan, krisis utang, stagnasi ekonomi, dan meningkatnya ketimpangan.

Namun, bahkan para pemimpin paling konservatif di dunia dari hingga bersatu demi satu tujuan yang mendesak: menyelamatkan nyawa anak-anak. Gencatan senjata dideklarasikan agar kampanye kesehatan dapat dilanjutkan. Tingkat vaksinasi melonjak dari 20% menjadi 80%. Pada tahun 1990, yang mungkin meninggal dunia, kini hidup.

Pelajaran? Kemajuan bukan hanya soal keberuntungan, tetapi juga fokus.

Hari ini, dunia menghadapi era krisis berjenjang lainnya: meningkatnya , semakin banyaknya , semakin dalamnya , dan terkikisnya kepercayaan pada . Namun, entah mengapa, alasan yang paling umum adalah ini: tidak ada uang.

Pertanyaan pendorong di balik gerakan penyelamatan anak tahun 1980-an bukanlah, “Apa yang mampu kita beli?” melainkan, “Apa yang tidak bisa lagi kita tunda, bahkan di masa krisis?”

Jawabannya saat itu—dan sekarang—dimulai dengan orang-orang di garis depan. Pekerja kesehatan komunitas (CHWs) adalah tetangga terlatih yang membawa layanan kesehatan dasar langsung ke rumah tangga seperti menguji anak-anak untuk pneumonia, memeriksa tekanan darah, mengantarkan obat-obatan, memberikan nasihat pranatal, dan menindaklanjuti ketika pasien terabaikan. Mereka adalah jembatan antara komunitas dan sistem kesehatan formal—tepercaya, mudah diakses, dan seringkali satu-satunya pekerja kesehatan yang pernah dilihat orang.

Selama dua tahun terakhir, tim kami di meninjau 255 studi yang mencakup 380 program CHW. Ini adalah tinjauan efektivitas biaya CHW paling komprehensif yang pernah dilakukan. Hasilnya tidak ambigu: ketika didukung dengan baik, CHW efektif biaya dalam lebih dari 80% kasus, di seluruh kondisi mulai dari kesehatan ibu hingga HIV hingga kesehatan mental. Mereka memberikan perawatan dengan biaya rata-rata hanya ,

Hanya 59 sen—kurang dari harga satu galon bensin dan jauh lebih murah daripada langganan bulanan Netflix termurah. Namun, itu cukup untuk memberikan segalanya mulai dari pengobatan malaria hingga kunjungan kesehatan ibu—perawatan yang menjaga seluruh komunitas tetap hidup. Dan ketika didukung secara formal dan diintegrasikan ke dalam sistem kesehatan, CHW tidak hanya menyamai perawatan berbasis klinik. Mereka memberikan cakupan yang lebih luas, hasil yang lebih kuat, dan nilai yang lebih baik.

Hal ini penting tidak hanya secara lokal, tetapi juga secara global. Pandemi mengajarkan kita bahwa virus tidak membutuhkan paspor untuk bepergian. Ketika COVID-19 mengganggu klinik dan rantai pasokan, CHW seringkali menjadi dan , meskipun ada gangguan di tempat lain. Sekarang, ketika pemotongan bantuan AS merambat di seluruh Afrika, konsekuensinya segera terasa: mesin X-ray untuk diagnosis tuberkulosis karena staf yang dilatih USAID terpaksa diberhentikan dari peran mereka.

Sekarang, kita melihat peningkatan kasus (TB)—penyakit yang menular melalui udara yang tidak berhenti di perbatasan negara. Apa yang dimulai sebagai kesenjangan dana di Kenya dapat berakhir dengan mempertaruhkan nyawa di .

Bahaya itu nyata, tetapi peluangnya juga ada: momen pergolakan selalu membawa kesempatan untuk mengubah sejarah. Ancaman hari ini sama berbahayanya dengan ancaman tahun 1980-an—hanya saja sekarang taruhannya bersifat global dan domestik.

Itulah mengapa “America First” pantas mendapatkan perhatian. Ini menjanjikan dukungan AS yang berkelanjutan untuk CHW dalam menangani penyakit menular prioritas seperti HIV, TB, malaria, dan polio, sambil mendesak negara-negara untuk mengintegrasikan gaji ke dalam anggaran domestik dan mempertahankan peran ini seiring waktu. Strategi ini menggarisbawahi peran penting CHW dalam deteksi dan pengawasan penyakit— yang dapat mencapai pantai Amerika. Fokus ini harus menjadi dasar untuk memperluas peran CHW ke dalam kesehatan ibu, anak, dan nutrisi, melindungi keluarga, mendeteksi wabah lebih awal, dan memperkuat keamanan kesehatan Amerika.

Kenyataannya, Amerika membutuhkan CHW sama mendesaknya dengan dunia. Mereka adalah tetangga yang mengetuk pintu, membawa antibiotik dan nasihat, dan tetap bertahan ketika sistem goyah. Di Appalachia, CHW menghubungkan tetangga dengan pengobatan opioid dan layanan kesehatan mental ketika klinik terdekat berjam-jam jauhnya. Di Texas dan California, promotoras de salud membantu keluarga Latino mengelola diabetes dan hipertensi, mengurangi kunjungan darurat yang mahal. Di New York dan Massachusetts, doula komunitas menyediakan perawatan pranatal dan pascapartum yang menurunkan angka kematian ibu, terutama untuk wanita Kulit Hitam. Model-model ini menghemat uang dan menyelamatkan nyawa, namun tetap berskala kecil dan kurang didanai. Komitmen serius AS terhadap CHW tidak hanya akan mengatasi ketimpangan yang mencolok tetapi juga mengisi kesenjangan yang semakin lebar yang disebabkan oleh penutupan rumah sakit pedesaan dan kekurangan staf kronis.

Bersama-sama, sinyal-sinyal ini menunjukkan pengakuan yang sudah lama tertunda: CHW bukanlah solusi sementara. Mereka adalah tulang punggung sistem kesehatan yang tangguh. Di Liberia, program CHW terintegrasi pengobatan penyakit tropis yang terabaikan hingga sepuluh kali lipat. Di Amerika Serikat, model pekerja kesehatan lingkungan telah memperluas akses ke manajemen penyakit kronis dan kesehatan ibu di komunitas yang kurang terlayani—memberikan hasil yang lebih baik dengan biaya lebih rendah.

Tahun 1980-an menunjukkan bahwa bahkan dalam pergolakan, koalisi keberanian dapat mengubah sejarah menuju kehidupan. Sinyal-sinyal hari ini—dari Washington hingga komunitas di seluruh dunia—mengisyaratkan kemungkinan yang sama. Dengan hanya $6 per orang per tahun, pekerja kesehatan komunitas tetap menjadi investasi kesehatan terbaik dunia: terbukti, tepercaya, dan sangat dibutuhkan.

Ketika kita mengoptimalkan waktu layar, isolasi, dan otomatisasi, kita mendapatkan dunia yang lebih sakit dan lebih kesepian. Ketika kita mengoptimalkan koneksi—untuk pekerja kesehatan komunitas, untuk hubungan, untuk kepercayaan—kita mendapatkan dunia yang lebih sehat.

Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah apakah kita akan puas dengan janji atau menyelesaikan pekerjaan membangun perawatan garis depan yang cukup kuat untuk menjaga Amerika—dan dunia—tetap aman. Kita bisa melihat CHW sebagai pos anggaran yang dapat diabaikan, atau sebagai pertahanan garis depan yang mencegah pandemi mencapai pantai Amerika, yang menjaga keluarga tetap sehat dalam krisis, yang membangun kepercayaan di mana institusi tidak bisa.

Sejarah tidak ditulis oleh mereka yang menyerah pada kelangkaan, tetapi oleh mereka yang bertindak meskipun ada kelangkaan.