85 Tahun Lalu, Sebuah Franchise Horor Ikonik Menyerah untuk Menjadi Menakutkan

(SeaPRwire) –   Film horor telah lama didefinisikan oleh karakter-karakternya yang paling terkenal. Hasil karya dari Universal Pictures, di mana studio legendaris itu memelopori era baru horor layar lebar, menjadi beberapa kreasi paling dikenali dan ditiru dalam sejarah film. Dracula, Frankenstein, the Mummy, the Wolf Man, dan the Invisible Man ditafsirkan ulang dan dicuri idenya berkali-kali, seringkali oleh Universal sendiri. Dan dengan the Invisible Man, studio memilih untuk menjaga waralaba tetap berjalan dengan sentuhan gender yang jauh melampaui zamannya.

Disutradarai oleh James Whale dua tahun setelah ia membuat Frankenstein, The Invisible Man adalah, seperti banyak karya Universal, adaptasi dari sebuah novel, kali ini karya legenda fiksi ilmiah H.G. Wells. Film ini berpusat pada seorang ilmuwan eksentrik (Claude Rains), yang wajahnya tertutup perban membangkitkan kecurigaan penduduk kota kecil tempat tinggalnya. Segera terungkap bahwa eksperimennya telah membuatnya tak terlihat, dan ia tak tahu bagaimana membuat dirinya terlihat lagi. Daya tarik bagi penonton adalah efek spesialnya, yang membuat Rains menghilang dari pandangan, sebuah proses yang mahal dan revolusioner yang membuahkan hasil dan membuat film ini menjadi hit besar.

Seperti yang tetap berlaku untuk film horor mana pun, begitu Anda punya film yang sukses, studio menginginkan sekuel. Tujuh tahun kemudian, Universal merilis The Invisible Man Returns, dibintangi Vincent Price yang masih muda. Kemudian, mereka mengubah genre menjadi petualangan masa perang di Invisible Agent, lalu membuat karakter tersebut bergaul dengan komedian Abbott dan Costello. Namun sebelum itu, mereka melakukan pertukaran gender dengan The Invisible Woman. Hei, itu berhasil untuk The Bride of Frankenstein.

Dirilis 85 tahun yang lalu hari ini, The Invisible Woman dibintangi Virginia Bruce sebagai Kitty, seorang model toserba yang dipecat dari pekerjaannya dan kemudian bekerja, seperti biasa, untuk seorang ilmuwan eksentrik yang membutuhkan kelinci percobaan untuk alat tembus pandang barunya. Kekacauan pun terjadi, dan Kitty memutuskan untuk membalas dendam pada bos lamanya, tetapi keadaan menjadi kacau ketika para gangster terlibat dan memutuskan untuk mencuri mesin tembus pandang itu untuk rencana mereka sendiri.

Humor selalu menjadi bagian dari waralaba the Invisible Man; film pertama menghabiskan waktu yang mengejutkan dari durasi layarnya yang singkat untuk memperlihatkan Claude Rains terkikik-kikik seperti gadis sekolah saat ia melakukan lelucon kekanak-kanakan dalam keadaan telanjang. The Invisible Woman mengabaikan horor sama sekali dan terjun langsung ke dalam komedi slapstick. Sebagian besar leluconnya adalah kejahilan standar orang tak terlihat, tetapi banyak juga yang membahas prospek nakal seorang wanita telanjang yang tak bisa dilihat siapa pun. Film ini tidak terlalu cabul, karena ini adalah film yang dibuat selama masa Kode Hays, tetapi juga tidak malu-malu dengan niatnya. Ketika Claude Rains telanjang di The Invisible Man, itu murni untuk komedi. Di sini, ada unsur rangsangan, meskipun Anda benar-benar tidak melihat apa-apa.

Sebagian besar leluconnya cukup klise, dan efeknya tidak sekuat film-film pendahulunya, tetapi sebagai sepotong hiburan film B yang tidak berbahaya, The Invisible Woman melakukan apa yang ingin dicapainya. Film ini konyol dan tidak banyak taruhannya, dan berakhir dengan kebahagiaan yang manis, lengkap dengan bayi yang tak terlihat. John Barrymore yang legendaris sangat menikmati berakting berlebihan sebagai ilmuwan gila, dan ada penampilan cameo dari Penyihir Jahat dari Barat sendiri, Margaret Hamilton.

Namun, terasa seperti kesempatan yang terlewatkan bagi film ini karena tidak membuat sang heroinenya sepenuh akal seperti pendahulu laki-lakinya. Claude Rains memang konyol, tetapi filmnya sarat dengan sinisme, memberikan sisi tajam yang menegaskan kengerian dari konsepnya. Di sini, Kitty bersenang-senang sebentar, lalu menetap menjadi seorang istri dan ibu. Semuanya sangat polos dan menarik. Apakah akan sangat tidak biasa jika ia mengikuti jejak putri Dracula atau the She-Wolf of London dan menjadi penjahat?

Remake dan penafsiran ulang narasi the Invisible Man di kemudian hari akan lebih fokus pada implikasi jahat di balik sainsnya. Hollow Man karya Paul Verhoeven dan The Invisible Man karya Leigh Whannell adalah kisah suram tentang maskulinitas toksik yang menggunakan latar fiksi ilmiah untuk mengeksplorasi tirani patriarki. Tembus pandang mungkin membuat pria mereka menjadi gila, tetapi itu juga memberi mereka izin untuk menyalahgunakan dan menghancurkan. Seperti apa versi perempuan dari itu? Apakah akan fokus pada bagaimana seksisme seringkali membuat wanita merasa diabaikan? Adakah versi cerita ini di mana seorang wanita tak terlihat adalah sosok yang menakutkan? Bukan tidak mungkin untuk dibayangkan, tetapi itu sangat berbeda.

Pada 2019, Universal mengumumkan rencana untuk membuat ulang The Invisible Woman, dengan Elizabeth Banks sebagai sutradara dan Erin Cressida Wilson sebagai penulis naskah. Sedikit yang diketahui tentang proyek ini sebelum akhirnya ditangguhkan, tetapi dikatakan “sangat berbeda” dari film Wannell. Mungkin itu berarti film itu sama sekali bukan horor, tetapi bagaimanapun juga, menarik bahwa konsep spekulatif seperti tembus pandang mengungkapkan perbedaan gender.