Warisan Olimpiade AS dalam Figure Skating Akan Lebih Mendalam Daripada Medali

(SeaPRwire) –   Pada akhirnya, ia memilih untuk mengandalkan medium yang paling ia kuasai untuk mengekspresikan pemikirannya yang paling dalam. Dan terlepas dari perjuangannya di Olimpiade Milano Cortina 2026, penampilan seluncurnya di galeri pameran 21 Februari membantunya menghadapi tantangan-tantangan tersebut dan berbicara langsung dengan penonton yang telah mendukungnya sepanjang jalan.

Malinin sempat menjadi favorit berat untuk meraih emas di Olimpiade pertamanya. Selama program bebas figure skating putra, ia berusaha membuat sejarah Olimpiade dengan —sebuah prestasi teknis yang akan menegaskan dominasinya di dunia seluncur dan membuatnya berada di puncak podium. Ia gagal pada lompatan pertama yang ia targetkan, quad axel, yang hanya dia yang pernah mendaratkannya dalam kompetisi, dan tidak mampu mengerahkan cukup keterampilan yang tersisa untuk tetap unggul dari pesaingnya. Sang , yang dianggap sebagai hal yang pasti dalam Olimpiade yang selalu tak terduga, finis di posisi kedelapan secara keseluruhan.

Ternyata, cara Malinin meluncur dalam program itu adalah sebuah pesan untuk dunia—pesan yang bergumul dengan beban ekspektasi yang dihadapi Malinin. Ia mengatakan, dia belum berbicara secara publik tentang , sepanjang musim Olimpiade ini. Dijagokan sebagai calon juara Olimpiade berikutnya, Malinin mengalami tuntutan yang luar biasa pada waktunya dan energi mentalnya yang mengikis kepercayaan dirinya dan menyebabkan kekalahan pertamanya dalam hampir dua tahun.

Lebih dari seminggu kemudian, seluncur di galeri pameran Olimpiade, Malinin sekali lagi memilih untuk berbicara di atas es, dengan program yang telah ia kerjakan selama beberapa bulan bersama seorang teman yang memotong musiknya, berjudul Fear, dari salah satu artis favoritnya, NF. Program tersebut merupakan representasi yang tenang dari hilangnya kendali yang dikatakan Malinin telah ia rasakan seiring dengan meningkatnya hype dan ekspektasi di sekitar debut Olimpiadenya. Ia mengunggah cuplikan rutinitas ini setelah program bebasnya, memposting di akunnya sebuah klip yang menggambarkan banjir notifikasi media sosial yang luar biasa. Ia membuka program dengan suara banjir pesan tersebut, dan berpura-pura menggulirnya sebelum menempelkan tangannya ke kepala dan membalikkan tudung sweatshirt abu-abunya, yang tercetak kata ‘Fear’, ke atas kepalanya.

“Saya benar-benar hanya ingin berbagi perpanjangan dari pikiran saya dan sesuatu yang telah saya rasakan sepanjang musim Olimpiade ini,” katanya. “Begitu banyak tekanan, begitu banyak keraguan, dan segala sesuatu di sekitar saya, kebisingan, media, orang-orang, lingkungan—semuanya sangat luar biasa.”

Liriknya terutama menyentuh bagi Malinin: “Seperti boneka, dengan tali, aku tidak punya pilihan. Apa yang benar? Apa yang bohong? … “Di ambang, di tepi, Apakah ini yang kau inginkan? Ketakutan, takut setengah mati, Apakah ini yang kau inginkan?…
Runtuh, berputar-putar, Apakah ini yang kau inginkan? Apa yang kau inginkan? Apakah ini yang kau inginkan?”

Program itu adalah sebuah permohonan emosional kepada publik untuk melihatnya sebagai “manusia,” katanya. “Kami juga memiliki pemikiran yang nyata, perasaan yang nyata, meskipun terlihat seperti kami benar-benar seperti robot dan [memiliki] kemampuan superhuman. Tetapi pada akhirnya, jauh di dalam, kami masih sama [dengan] kalian semua.”

Tentu saja, Malinin bukanlah yang pertama membahas ekspektasi yang hampir mustahil yang diberikan orang pada selebritas atau atlet elit, khususnya atlet Olimpiade. telah menggunakan kata-kata serupa dalam menggambarkan bahaya melupakan bahwa atlet juga manusia—individu yang mengalami tekanan, kecemasan, dan rasa sakit dari komentar yang menyakitkan dan kritik yang tidak berdasar seperti orang lain.

Namun mungkin lebih dari Olimpiade mana pun sebelumnya, Olimpiade ini, dan khususnya tim figure skating AS ini, telah mengambil peran dalam isu kesehatan mental, menjadikannya prioritas, bukan sekadar pikiran tambahan. Skuad putri AS yang terdiri dari , , dan Isabeau Levito telah menjadi berita utama karena hubungan unik mereka yang sangat dekat, dan mempertanyakan mengapa mereka tidak dapat berhasil menyeimbangkan persahabatan dan persaingan. Ketika ditanya setelah lolos ke tim Olimpiade tentang kebaruan ikatan kuat di antara mereka, Liu tampak bingung, rupanya tidak memahami mengapa hal itu dianggap sangat tidak biasa bagi mereka untuk begitu dekat dan saling mendukung.

Namun dalam seluncur indah—dan di antara wanita khususnya, keakraban seperti itu belum menjadi norma. Gadis-gadis muda diajari sejak awal karier mereka untuk menyembunyikan perasaan mereka, tersenyum apa pun yang mereka alami di dalam hati, dan tidak pernah membiarkan saingan mereka melihat kelemahan mereka. Kekakuan sistem itulah yang menjadi salah satu alasan Liu keluar dari olahraga tersebut pada usia 16 tahun, sebelum memutuskan untuk kembali, dengan syaratnya sendiri, dua tahun kemudian.

Ketika Glenn gagal dalam kombinasi lompatan di program pendek yang menempatkannya di peringkat 13^th menuju final, Liu adalah salah satu orang pertama yang memeluk dan menghiburnya. Dia membantu Glenn melupakan kesalahan itu dan meluncurkan program bebas yang kuat untuk naik ke posisi kelima. Dan naluri mendukung itu melampaui hanya rekan setimnya. Ketika Kaori Sakamoto dari Jepang gagal dalam sebuah lompatan di program bebas dan menyadari bahwa ia akan gagal meraih emas, emosinya menguasainya dan tidak bisa menghentikan air mata. Glenn turun tangan untuk memeluknya dan melindunginya dari kamera yang mengintip yang telah memperbesar gambar Sakamoto yang sedang tertekan.

Bagi Glenn, Liu, dan Levito, ekspresi seperti itu lebih diutamakan daripada medali atau peringkat. “Saya bersyukur atas sejumlah kesuksesan yang kami alami dengan itu, karena hal itu tidak membuat kami kurang kompetitif, tidak menyebabkan kegagalan di atas es,” kata Glenn. “Itu adalah salah satu hal terindah tentang olahraga, bukan hanya apa yang kami lakukan di sana ketika kami tampil, tetapi perjalanan dan orang-orang yang mengelilingi kami selama itu. Saya pikir itu adalah sesuatu yang akan meningkatkan kehidupan banyak atlet, dan itulah yang ingin saya lakukan.”

Salah satunya adalah Malinin, yang akan meninggalkan Milan “belajar untuk bangkit dan terus berjalan,” katanya. “Ini masih hanya figure skating. Dan terkadang medali tidak berarti sebanyak siapa Anda sebagai pribadi dan apa yang benar-benar Anda bawa ke dunia di sekitar Anda.”