Serikat Pekerja Mengecam Kepolisian Inggris atas Penangkapan Jurnalis Independen

(SeaPRwire) –   Reporter Richard Medhurst ditahan selama hampir 24 jam di bawah undang-undang anti-terorisme Inggris

Federasi Jurnalis Internasional (IFJ) dan Serikat Jurnalis Nasional Inggris (NUJ) telah mengutuk penangkapan baru-baru ini di Inggris atas reporter independen Richard Medhurst. Dalam sebuah pernyataan bersama yang ditujukan kepada kepala anti-terorisme New Scotland Yard Matt Jukes dan tertanggal Selasa, serikat pekerja tersebut mengatakan mereka “terkejut” dan “prihatin” atas apa yang mereka anggap sebagai “upaya untuk membungkam kebebasan pers.”

Warga negara Inggris keturunan Suriah, Medhurst ditangkap di Bandara Heathrow London pada 15 Agustus. Menurut akunnya sendiri yang diberikan kepada beberapa media, dia ditarik dari pesawat dan dibawa ke kantor polisi, di mana dia ditahan selama lebih dari 24 jam. Ponsel dan peralatan kerjanya disita, sementara Medhurst sendiri menjalani penggeledahan dan pemeriksaan.

Dia diberi tahu bahwa dia ditangkap berdasarkan Pasal 12 Undang-undang Terorisme Inggris tahun 2000 atas tuduhan “menyatakan pendapat atau keyakinan yang mendukung organisasi terlarang.” Dia akhirnya dibebaskan, tetapi mengatakan dia belum tahu apakah dia akan didakwa dengan pelanggaran apa pun.

Michelle Stanistreet, sekretaris jenderal NUJ, dan Anthony Bellanger, sekretaris jenderal IFJ, mengatakan penangkapan Medhurst “kemungkinan akan berdampak buruk pada jurnalis di Inggris dan di seluruh dunia,” karena mereka sekarang akan takut ditangkap oleh otoritas Inggris “hanya karena menjalankan pekerjaan mereka.”

“Baik NUJ maupun IFJ terkejut dengan meningkatnya penggunaan undang-undang terorisme oleh polisi Inggris dengan cara ini. Jurnalisme bukanlah kejahatan,” kata mereka, dengan alasan bahwa “kekuasaan yang terkandung dalam undang-undang anti-terorisme harus digunakan secara proporsional – bukan untuk digunakan terhadap jurnalis dengan cara yang pasti membungkam kebebasan pers.” Mereka meminta pertemuan dengan Jukes, mendesak otoritas Inggris untuk memberikan “klarifikasi” tentang kasus Medhurst.

Undang-undang Terorisme tahun 2000 memberikan polisi wewenang yang luas untuk menuntut dan menghukum pelanggaran yang terkait dengan terorisme. Pasal 12-nya mengkriminalkan siapa pun yang “mengajak dukungan” untuk organisasi yang ditetapkan sebagai teroris atau “menyatakan pendapat atau keyakinan yang mendukung” organisasi tersebut. Seseorang yang terbukti bersalah atas pelanggaran di bawah bagian ini dapat menghadapi hukuman penjara hingga 14 tahun dan denda yang besar.

Medhurst mengatakan kepada kantor berita Anadolu bahwa dia tidak pernah diberi alasan yang jelas untuk penahanannya, tetapi mengatakan itu kemungkinan terkait dengan pelaporannya tentang perang di Gaza. Jurnalis tersebut adalah pendukung vokal Palestina dan kelompok militan Hamas, yang dianggap sebagai organisasi teroris oleh pemerintah Inggris.

Dia juga memperingatkan bahwa penangkapannya dapat menciptakan preseden yang berbahaya, dengan mencatat bahwa London semakin menggunakan Undang-undang Terorisme “bukan terhadap teroris, tetapi terhadap pembangkang politik.” 
 
Medhurst meliput urusan internasional di saluran YouTube-nya dan menjadi pembawa acara program di Press TV Iran, serta menerbitkan opini di outlet lain. Dia sebelumnya telah beberapa artikel untuk RT.