129 Tahun Kemudian, Film Fiksi Ilmiah Pertama Akhirnya Ditemukan

(SeaPRwire) –   Bukan setiap hari kita bisa menonton film berusia hampir 130 tahun dan merasakan kegembiraan penemuan baru. Berkat U.S. Library of Congress, sebuah film yang sejak lama dianggap sebagai karya sinema fiksi ilmiah pertama — dan lebih penting, sejak lama dianggap hilang — kini telah ditemukan, dipulihkan, dan distabilkan: Gugusse et l’Automate karya Georges Méliès, atau Gugusse and the Automaton. Anda bisa menontonnya sekarang dalam resolusi 4K dan melihat apa yang mungkin menjadi robot pertama yang pernah dibintangi di film, dan bahkan mungkin parabel pertama di layar tentang bahaya teknologi, meskipun dalam bentuk film pendek komedi berdurasi 45 detik.

Penonton film biasa mungkin mengenal Méliès sebagai subjek film Hugo (2011), nominasi Best Picture karya Martin Scorsese di mana Ben Kingsley memerankan versi fiktif yang sudah tua dari sutradara Prancis, penemu, dan pesulap panggung ini. Dia membuat lebih dari 500 film pendek bisu antara tahun 1895 dan 1912, yang paling terkenal adalah Le Voyage dans la Lune (1902) atau A Trip to the Moon. Sayangnya, sebagian besar karyanya telah hancur dan sebagian besar atau sebagiannya tetap hilang. Hal ini membuat Gugusse menjadi legenda, sering ditulis tentangnya, tetapi tidak terlihat selama lebih dari satu abad.

Semua itu berubah ketika arsiparis baru-baru ini memisahkan strip film nitrat yang membeku yang disumbangkan kepada mereka pada bulan September (seperti dijelaskan dalam posting blog yang menarik oleh Office of Communications Library). Saat itu mereka menyadari bahwa mereka sedang melihat produksi ke-111 yang terkenal dari Méliès. Secara kronologis, ini hanya yang ke-15 yang bertahan utuh.

Gugusse menurut standar modern cukup sederhana, tetapi untuk film yang dibuat pada akhir abad ke-19, ini tetap menjadi contoh keahlian kerajinan dan imajinasi yang cerdas. Film ini terdiri dari shot lebar statis dari sebuah set yang dicat, di depan set tersebut seorang penemu atau tukang pertunjukan perjalanan (Méliès) memutar sebuah automata seukuran manusia, yang diperankan oleh aktor manusia, yang mengulangi gerakan ayunan terprogramnya dengan tongkat di tangan. Namun, dengan setiap iterasi gerakan robot, ukurannya menjadi lebih besar secara misterius. Seorang aktor yang lebih tinggi menggantikan setiap kali setelah potongan match yang tidak terlalu tersembunyi — trik tangan yang sering digunakan Méliès. Akhirnya, versi ketiga dan tertinggi dari automata menyimpang dari lingkaran yang sudah ditentukan dan memukul kepala penciptanya, setelah itu dia menanggapi dengan palu besar yang lucu, menghancurkannya hingga ke ukuran semula, dan akhirnya menghancurkannya dalam selembar asap berwarna tangan.

Méliès adalah seorang entertainer, dan automata adalah area yang diminatinya (seperti yang dijelaskan dalam Hugo dan buku yang menjadi dasar film itu, The Invention of Hugo Cabret karya Brian Selznick). Dia memiliki koleksi animatronik humanoid yang cukup besar, jadi tidak mengherankan bahwa mereka akhirnya muncul dalam film-filmnya, meskipun diperankan oleh aktor nyata. Perwujudan manusia dari makhluk mekanis ini kemungkinan besar adalah masalah logistik — mungkin lebih mudah bagi Méliès untuk mengeksekusi visinya dengan cara ini — tetapi ini tidak bisa tidak mencerminkan beberapa kecemasan mendasar seputar teknologi yang akan muncul di sinema selama abad berikutnya. Dalam film seperti The Terminator karya James Cameron, kreasi robot yang menggulingkan manusia secara serupa diwujudkan dalam citra kita sendiri, sama seperti robot modern dan A.I. generatif yang sering diisi dengan proporsi manusia dan sifat emosional, menghasilkan kekhawatiran yang dapat dipahami tentang obsolesensi manusia.

Tidaklah sulit untuk menghubungkan kekhawatiran modern ini dengan era Méliès. Industrialisasi abad ke-19 telah menghasilkan oposisi terhadap otomatisasi, seperti dari pekerja tekstil Luddite di Inggris pada tahun 1810-an, jadi kekhawatiran tentang kemajuan teknologi sudah ada di udara. Pada tahun 1898, hanya satu tahun setelah Gugusse, penemu Nikola Tesla menampilkan automata miliknya di Madison Square Garden, sebuah kapal laut yang dikendalikan radio, yang ditanyakan oleh reporter New York Times sebagai senjata potensial. Sebagai tanggapan, Tesla menyatakan bahwa ini adalah kedatangan “yang pertama dari ras robot, pria mekanis yang akan melakukan pekerjaan berat ras manusia.” Akhirnya, istilah “robot” akan diciptakan oleh dramawan Ceko Karel Čapek dalam satira tahun 1921nya Rossum’s Universal Robots, tentang pekerja pabrik sintetis yang menggulingkan majikan manusia mereka.

Ini tidak berbeda dari apa yang kita lihat dalam film yang pernah hilang Méliès. Meskipun durasinya kurang dari satu menit, cerita yang diceritakan bukan hanya tentang pemberontakan robot, tetapi juga hubris kreatif. Tema ini telah berjalan di sebagian besar fiksi ilmiah modern, dan dapat dikatakan dipadukan oleh Frankenstein; or, The Modern Prometheus karya Mary Shelley, yang diterbitkan pada tahun 1818 dan dianggap sebagai novel fiksi ilmiah pertama. Meskipun tidak secara langsung tentang robotika, Frankenstein didorong oleh kecemasan serupa, yaitu manusia yang menghidupkan benda mati dalam citra dirinya sendiri, dan konsekuensinya di dalamnya. Lagipula, telah lama dispekulasi bahwa Shelley mengetahui robot humanoid pada saat itu, mengingat popularitas automata Swiss pada akhir abad ke-18 dalam bentuk boneka seperti anak kecil, yang dibangun oleh duo penemu ayah-anak Pierre dan Henri Jaquet-Droz.

Mengingat nada komedi Gugusse and the Automaton, kesimpulannya jauh lebih optimis daripada kebanyakan fiksi ilmiah sejenis, dengan Méliès berdiri menang atas penemuan yang dia lepaskan tanpa sengaja. Ini adalah trik sulap yang menyenangkan dengan akhir yang bahagia, jenis fabel fiksi ilmiah optimis yang jarang dilihat oleh penonton modern meskipun dihimpun oleh banyak keturunan, yang fokus lebih pada bagian “kesombongan yang merusak diri sendiri” daripada koreksi. Kebangkitan film ini, hampir 13 dekade setelah diciptakan, adalah pengingat tepat waktu tentang dilema etis dan ketakutan akan penggantian yang telah menyertai kemajuan teknologi selama beberapa abad. Dan jika tidak ada yang lain, ini adalah pengingat yang luas dan lucu bahwa dengan palu yang cukup besar dan pukulan yang kuat, mesin dapat dikembalikan ke tempatnya.