30 Tahun Lalu, Sebuah Serial Fiksi Ilmiah ’90-an Kultus Memperbarui Estetikanya Sepenuhnya

(SeaPRwire) –   Jika Anda menonton video musik untuk lagu Flight of the Conchords “Fashion is Danger,” dari Musim 2 serial tersebut, Anda akan menyadari bahwa Bret McKenzie dan Jemaine Clement sebenarnya mengenakan seragam yang dipakai oleh anggota Earthforce di semesta Babylon 5. Secara teknis, McKenzie mengenakan seragam Earthforce dari spinoff B5, Crusade, tetapi Clement benar-benar mengenakan seragam reguler Earthforce yang dipakai oleh sebagian besar karakter manusia utama di Babylon 5 hingga pertengahan Musim 3. Namun, dalam episode krusial yang ditayangkan pada minggu 8 April 1996, Babylon 5 membuat para pemerannya menanggalkan seragam Earthforce yang sudah dikenal dan menggantinya dengan seragam baru yang lebih ramping, mewakili kemerdekaan baru dari stasiun luar angkasa tersebut. Pada dasarnya, Kapten Sheridan (Bruce Boxleitner) melepas seragam Earthforce-nya pada tahun 1996, sehingga Clement bisa memakainya pada tahun 2009. Namun, bagaimanapun juga, “Ceremonies of Light and Dark” membuktikan bahwa di Babylon 5, mengubah mode bukan hanya berbahaya; itu sangat penting bagi kemajuan serial tersebut.

Salah satu aspek yang paling jarang dibahas dari Babylon 5 adalah betapa bagusnya serial ini dalam mewujudkan kiasan opera luar angkasa sekaligus menumbangkan kiasan-kiasan tersebut pada saat yang sama. Seperti Star Trek, kita diberikan sekelompok pahlawan luar angkasa dalam peran yang familiar: dokter, kapten, perwira pertama, kepala keamanan, dll. Namun tidak ada dalam serial ini yang benar-benar berjalan seperti yang diharapkan siapa pun, dan episode tepat sebelum “Ceremonies of Light and Dark,” yaitu “Severed Dreams,” membawa serial ini dari nuansa umum Star Trek ke nuansa Star Wars. Tentu saja, ini adalah cara yang cukup reduktif untuk menggambarkan penceritaan berseri selama dua setengah musim dan perkembangan antarplanet yang kompleks, tetapi masih layak untuk mengajukan pertanyaan: Jika sebuah acara Star Trek menampilkan karakter yang memutuskan untuk memisahkan diri dari Starfleet dan karakter-karakter tersebut adalah karakter utama, apa yang akan mereka kenakan di episode-episode berikutnya? Lebih tepatnya, apakah ada serial fiksi ilmiah lain di mana karakter berseragam mendapatkan seragam yang sangat berbeda karena alasan yang sangat simbolis, tematis, dan didorong oleh plot?

Estetika itu penting dalam opera luar angkasa. Bahkan di Star Wars, memiliki pakaian yang serasi pada suatu titik dalam narasi hanyalah salah satu hal yang membantu menceritakan kisah pada tingkat subliminal. Jadi, ketika B5 membuang seragam Earthforce yang sangat militeristik dari dua musim sebelumnya dan meminta para pemeran mengadopsi seragam hitam yang apik yang mewakili kesetiaan mereka khusus untuk stasiun luar angkasa tersebut, itu adalah salah satu langkah terpintar yang pernah dibuat serial ini. Jika Anda adalah penggemar serial ini pada saat itu, ini adalah momen di mana B5 mengubah citranya sebagai acara fiksi ilmiah yang berani dan tangguh yang tidak takut mengambil risiko, dan juga tidak takut untuk membuat karakter utamanya terlihat lebih keren. Setelah “Ceremonies of Light and Dark” ditayangkan, portal AOL B5 pada tahun 1996 tiba-tiba dibanjiri dengan gambar-gambar baru beresolusi tinggi dari para pemeran dalam seragam baru mereka, siap beraksi. Sementara seragam Earthforce memiliki estetika yang longgar, dan ya, hampir seperti estetika 1980-an (karena itulah lelucon ’80-an Flight of the Conchords pada tahun 2009), seragam hitam baru tersebut tampak lebih ringan dan lebih pas di tubuh semua anggota pemeran. Gayanya memiliki gema dari desain seragam sebelumnya, tetapi juga tampak sedikit memberikan penghormatan kepada seragam merah marun yang populer dari waralaba Trek, yang pertama kali memulai debutnya di The Wrath of Khan. (Dan perlu dicatat bahwa seragam tersebut sebagian terinspirasi oleh film tahun 1952 The Prisoner of Zenda.)

Meskipun demikian, tidak ada yang akan salah mengira seragam baru B5 di pertengahan Musim 3 sebagai seragam Trek sama sekali. Justru, melihat para pahlawan tiba-tiba berpakaian serba hitam, lengkap dengan lencana abu-abu kecil, hampir — sengaja atau tidak — terasa seperti penghormatan kepada Star Wars; tiba-tiba Sheridan, Ivanova, dan kawan-kawan menjadi seperti Luke Skywalker era Return of the Jedi, siap untuk beraksi.

Meskipun perubahan kostum besar terjadi di saat-saat terakhir, sebagian besar episode berurusan dengan perubahan yang tidak sekadar dangkal, termasuk Londo (Peter Jurasik) yang mencoba memanipulasi Shadows, sementara kru diharuskan mengungkapkan rahasia yang belum pernah mereka ceritakan kepada siapa pun sebelumnya selama upacara kelahiran kembali. Pada tahun 1997, pencipta B5 J. Michael Straczynski menggambarkan ini sebagai momen perpindahan gigi dan memperlambat acara sejenak. “…kita harus memiliki beberapa momen ketika Anda menginjak kopling dan memindahkannya ke gigi berikutnya, dan episode seperti ini membantu melakukannya.”

“Ceremonies of Light and Dark” adalah episode ke-11 di Babylon 5 Musim 3, dan dalam arti tertentu, merupakan awal dari rangkaian episode yang akan mengubah serial fiksi ilmiah yang bagus dan bertempo lambat menjadi salah satu acara fiksi ilmiah paling berani dan paling keren sepanjang masa. Ini adalah saat Babylon 5 mengambil langkah besarnya ke dunia yang jauh lebih besar dan lebih epik, dan bonusnya adalah para pemerannya terlihat keren saat melakukannya.

Babylon 5 tersedia dalam format Blu-ray, atau untuk disewa dan dibeli di Apple TV, Prime Video, dan tempat lainnya.