40 Tahun Lalu, Salah Satu Film B Terebut secara accidentally menjadi salah satu terbaik ‘Gremlins’ mimik

(SeaPRwire) –   Jika Anda bertanya kepada salah satu kekuatan kreatif utama di balik Critters apakah film mereka terinspirasi oleh kesuksesan terbaru Gremlins karya Joe Dante, Anda akan mendapatkan jawaban “tidak” yang tegas. “Itu pasti bukan sesuatu yang kami pikirkan sangat banyak saat itu, jika sama sekali,” kata Rupert Harvey dalam wawancara dengan Den of Geek.

Meskipun fakta bahwa kedua film tersebut adalah horor-komedi tentang makhluk-makhluk kecil yang jahat, iblis, dan mungil yang meninggalkan jejak kekacauan dan pembunuhan di sebuah kota kecil, dan Gremlins telah meraup sukses di box office hanya dua tahun sebelum premier Critters, naskah asli untuk Critters ditulis oleh Domonic Muir setahun sebelum Gremlins masuk produksi. “Orang-orang yang mengatakan ada persamaan hanya dipengaruhi oleh fakta bahwa Gremlins adalah kesuksesan yang sangat besar, tetapi itu adalah film dengan anggaran yang jauh lebih besar,” jelas Harvey dalam wawancara yang sama.

Sebagai pembelaan bagi beberapa penuduh film tersebut, Critters jelas merupakan campuran anggaran rendah dari beberapa arketip sci-fi dan pulp yang baru-baru ini membuktikan nilai mereka di box office. Dalam ulasan yang penuh pujian, Roger Ebert menyebutnya sebagai “plagiat yang sangat ambisius” dari Gremlins, E.T., Starman, dan The Terminator, menunjukkan bahwa di kedua E.T. dan Critters, Dee Wallace Stone bermain sebagai ibu yang stres kepada anak-anak yang mengambil tanggung jawab untuk menghadapi kedatangan alien. Tapi satu alasan mengapa tim Critters selalu mempertahankan integritas dan orisinalitas mereka adalah, di tahun-tahun setelah rilisnya pada 1986, banyak peniru Gremlins yang murahan dan membosankan akan bermunculan, dan Critters adalah satu-satunya film yang lulus sebagai imajinatif dan dibuat dengan baik. Tidak ada yang ingin dikelompokkan bersama Munchies, Hobgoblins, Elves, Beasties, dan Goobers. (Ghoulies dan The Gate keduanya mendapat izin sebagian; Ghoulies karena film pertama dalam seri itu mendahului Critters; The Gate karena memang bagus.)

Sementara distributor New Line Cinema pasti membiayai Critters di belakang pasar Gremlins yang baru didirikan, Critters memiliki banyak keunikan dalam kanon film B “monster kecil yang jahat”. Critters, atau “Krites”, adalah penjahat alien. Di permukaan, mereka terlihat seperti hewan pengerat yang nakal, meskipun berantakan, tetapi mereka sangat cerdas, licik, dan mampu tumbuh setinggi empat kaki jika mereka memiliki pasokan segar daging yang lezat — termasuk Billy Zane bermuka bayi.

Kita melihat mereka melarikan diri dari penjara asteroid, menuju Bumi di pesawat ruang angkasa dan dikejar oleh pemburu hadiah yang bisa berubah bentuk. Tentara bayangan luar angkasa ini dapat mengambil bentuk manusia apa pun yang mereka inginkan. —seperti yang ditunjukkan oleh efek khusus pertumbuhan daging yang lezat dan berbunyi ‘squelchy’— tetapi sementara salah satu dari mereka memutuskan untuk mengambil bentuk bintang rock fiksi yang terkenal (Terrence Mann), yang lain lebih ragu-ragu dan berpindah antara beberapa penduduk kota sepanjang film, membingungkan penduduk setempat. Setelah mereka mendarat, Krites sebagian besar hanya mengganggu keluarga Brown, yang tinggal di rumah pertanian sederhana di pedesaan Kansas. Baik Gremlins maupun Critters berlangsung di kota kecil, tetapi Critters memindahkan kekacauan mikro-makhluk dari kota palsu di Pennsylvania ke kota palsu di Kansas, dan mendorong aksi lebih jauh ke barat berkontribusi pada nada yang berbeda dari Critters dibandingkan Gremlins.

Alih-alih pastiche Joe Dante tentang kota kecil Amerika ala Frank Capra, kota terpencil bergaya barat Critters lebih terisolasi dan curiga pada orang luar — kepribadiannya kurang rewel dan lebih eksentrik, pemabuk kota lebih gila, dan ada rasa bahaya nyata yang datang dari bentangan kegelapan perbatasan yang mengelilingi rumah tangga Brown. Selain dari sentuhan barat ini, horor di Critters terasa lebih tulus daripada di Gremlins, dengan Krites bersembunyi di sudut gelap, menembakkan duri racun, dan memperlihatkan barisan gigi tajam untuk memangsa hewan dan pacar remaja. Ini memiliki rasa bahaya yang sama-sama absurd dan gembira seperti Gremlins, tetapi dengan jauh lebih sedikit tawa dan parodi yang terbuka — meskipun dialog Krite yang berjudul selalu mendapat tawa.

Terlepas dari perkembangannya yang dilaporkan asli, anarki komik dari ancaman merayap yang menjadi judul film inilah yang menghubungkan Critters dengan Gremlins, tetapi ini lebih seperti sepupu daripada plagiat yang tidak layak. Kisah sederhana tentang penyerang mengepung rumah tangga Kansas ditingkatkan tidak hanya oleh campuran horor dan komedi, tetapi oleh infleksi genre spesifik lainnya — yaitu barat dan sci-fi — yang menjadikan Critters sebagai film B monster kecil yang pemberani dan lucu dengan banyak trik di lengan bajunya. Meskipun Critters ditakdirkan untuk diingat sebagai peniru Gremlin, film ini memiliki kehormatan menjadi satu-satunya yang bisa berdiri dengan dua kaki pendeknya sendiri.

Critters sedang streaming di Tubi.