45 Tahun Yang Lalu, Sutradara Yang Menggairahkan Buncit Memulihkan Karirnya Dengan Epik Fantasi Klasik Sejarah

(SeaPRwire) –   Pada 1981, John Boorman sangat membutuhkan kelahiran kembali secara kreatif. Sutradara asal Inggris itu sebelumnya telah membuat namanya dikenal pertama kali dengan film thriller balas dendam yang stylish Point Blank, dan kemudian terutama dengan Deliverance, sebuah thriller yang berlatar di alam liar Georgia yang berbahaya yang sukses besar di box office dan meraih tiga nominasi Academy Award. Sisa tahun 1970-an tidak begitu bagus — setelah upaya yang gagal untuk mengadaptasi Lord of the Rings, Boorman membuat film fantasi pasca-apokaliptik yang dibintangi Sean Connery, Zardoz, yang tidak diterima dengan hangat dan nyaris tidak balik modal. Namun yang terburuk belum datang — sedikit sekali kendala karier yang bisa menandingi kegagalan besar Exorcist II: The Heretic, sebuah produksi yang bermasalah yang berubah menjadi salah satu sekuel yang paling dibenci dalam sejarah Hollywood.

Banyak hal yang dipertaruhkan pada film lanjutan Boorman, Excalibur, film fantasi epik beranggaran besar yang menceritakan kisah Raja Arthur dari buaian hingga liang kubur. Terinspirasi oleh salah satu karya sastra Arthurian yang paling termasyhur, Le Morte d’Arthur karya Sir Thomas Malory, Excalibur perlu mengubah unsur-unsur klasik legenda — pedang dalam batu, meja bundar, pengkhianatan Lancelot, pencarian Holy Grail, pertempuran dengan Mordred — menjadi tontonan blockbuster yang spektakuler dan berdampak untuk bersaing dengan film berdaya tarik massal Star Wars, dan juga untuk mengangkat kisah Raja Arthur secara serius lagi setelah Monty Python and the Holy Grail. Excalibur berhasil — film ini meraup pendapatan tiga kali lipat dari anggarannya di box office Amerika Utara, dan penuturan kembali yang mewah, berkilau, dan matang terhadap materi sumber mitosnya menjadikannya wahana yang tepat untuk pembaruan kreatif Boorman.

Mitos Arthurian — yang populer sebagai cerita pada abad ke-12 dan 13 sebelum diubah menjadi prosa berbahasa Inggris pada abad ke-15 — telah dicintai oleh anak-anak selama berabad-abad, menjadi tolok ukur bagi penulis fantasi dari era Victoria hingga saat ini. Kisah-kisah tentang kehormatan kesatria, kerajaan yang bersatu, dan perburuan Holy Grail berfungsi sebagai cerita asal alternatif bagi Inggris sendiri — di sarang seni gelap, ambisi, dan keputusasaan, Arthur naik takhta untuk memimpin negara itu ke era Kristen yang damai. Hal ini dijelaskan secara gamblang dalam Excalibur, saat pada pernikahan Raja Arthur (Nigel Terry) dan Cherie Lunghi (Guenevere), penyihir eksentrik Merlin (Nicol Williamson) berkata kepada Morgana (Helen Mirren), “Hari-hari jenis kita terhitung. Satu Tuhan datang untuk mengusir banyak dewa.”

Namun Excalibur karya Boorman tidak menggambarkan dunia yang baik hati yang dengan senang hati menerima perubahan. Meskipun eksterior — pegunungan dan hutan di Wicklow, Irlandia — subur dan megah, sering ditingkatkan oleh penggunaan gel warna hijau yang kaya oleh Boorman, tidak ada sudut dunia ini yang tidak tersentuh oleh keraguan dan penipuan. Arthur hanya dikandung karena ayahnya, Uther Pendragon (Gabriel Byrne), diubah oleh Merlin menjadi tiruan raja musuh agar dia bisa tidur dengan istrinya. Konsepsi Arthur adalah sebuah tindakan pemerkosaan, yang dicerminkan kemudian dalam film ketika saudara tirinya Morgana menyamar sebagai Guinevere untuk tidur dengan Arthur dan mengandung Mordred (Charley Boorman), yang berusaha menghancurkan kerajaan Arthur selamanya. Fakta bahwa Boorman memilih putrinya sebagai ibu Arthur dan putranya sebagai putra Arthur dalam film comeback-nya menunjukkan bahwa dia memahami pentingnya keturunan dan ahli waris dalam genre fantasi — mereka bisa menjadi penebus atau perusak.

Bahkan setelah pukulan telak Exorcist II (Anda dapat menemukan kisah di balik layar yang menghancurkan jiwa dalam dokumenter mendatang Boorman and the Devil), Boorman rajin dan antusias saat membuat Excalibur — menurut kunjungan ke lokasi syuting oleh American Film, sutradara melemparkan seekor ayam di depan kamera selama adegan yang perlu lebih hiruk-pikuk. Boorman menginstruksikan para aktornya untuk menghayati karakter legendaris mereka pada saat itu, dengan berkata, “Saya katakan kepada para aktor bahwa mereka bukan sedang memerankan kembali sebuah legenda. Mereka sedang menciptakannya, dan sehingga mereka sendiri tidak tahu apa yang akan terjadi—semuanya sedang terungkap.” Menempatkan Raja Arthur dalam bentuk waktu kini membantu materi fantasi mencapai potensi mentah dan spektakulernya.

Hal ini jelas terlihat pada karakter Lancelot (Nicholas Clay), seorang kesatria yang tampan dan berprinsip yang diliputi rasa bersalah ketika Gawain (Liam Neeson) yang mabuk menuduhnya jatuh cinta pada ratu. Gaya maksimalis Excalibur memberikan sisi psikologis pada kesulitan Kesatria Putih; Lancelot mengasingkan diri di luar Camelot, disiksa oleh keinginan subversif dan tidak setianya, dan berhalusinasi baju zirahnya hidup untuk melawannya dalam keadaan telanjang—sebuah metafora yang blak-blakan namun menggembirakan tentang konflik hati Lancelot dengan tugasnya. Clay memerankan Lancelot sebagai seorang pria yang tidak sadar bahwa dialah calon ikon cinta istana—daya tarik perselingkuhan di atas persaudaraan adalah cobaan yang menyiksa yang coba dia lawan dengan sia-sia.

Namun Pencarian Grail-lah yang mengangkat Excalibur menjadi wahana untuk peremajaan spiritual dan artistik. Sementara Arthur yang terkutuk, sakit-sakitan, dan kecewa merana di Camelot, Perceval (Paul Geoffrey) yang rendah hati adalah kesatria terakhir yang bertahan dalam pembersihan Mordred terhadap meja bundar. Setelah pelarian yang putus asa dan sureal dari cengkeraman Morgana, Perceval menerima kunjungan ilahi yang menjelaskan bahwa Arthur memiliki hubungan simbiotik dengan vitalitas tanahnya—raja dan tanah adalah satu. Revitalisasi semangat, keberanian, dan visi Arthur tiba-tiba menjadi tugas yang diperlukan untuk menyembuhkan dunia—analogi yang tepat bagi seorang sutradara yang kembali dari kekecewaan artistik dan menyalakan kembali gairahnya untuk menciptakan dunia sinematik yang stylish, aneh, dan personal. Excalibur adalah sekaligus comeback karier yang katartik dan saga yang memukau tentang kerusakan dan kelahiran kembali mitos—menyarankan bahwa pembuat film dan film mereka adalah satu.