Apakah AI akan mendanai Ledakan Teknologi Iklim Selanjutnya?

(SeaPRwire) –   Setiap Januari, ketika the tiba di kota, promenade Davos berhenti menjadi jalan utama kota ski yang menawan dan menjadi panteon korporasi. Perusahaan terbesar di dunia mengambil alih etalase dengan tampilan mengkilap—sinyal kepada investor, pembuat kebijakan, dan satu sama lain tentang apa yang paling penting.

Enam tahun lalu, promenade itu menjadi catwalk untuk ESG dan iklim. Tahun ini AI berada di mana-mana—seolah-olah dengan mengorbankan iklim. Tetapi di balik tampilan mengkilap, percakapan lain sedang terjadi di antara perusahaan teknologi, investor, dan pengembang proyek: AI will to scale. Membuka janji itu berarti berinvestasi—dan bermitra—dengan perusahaan energi yang dapat menyediakan listrik dengan cepat dan dapat diandalkan.

Ini sebagian besar dipahami sebagai masalah iklim. Lebih banyak energi berarti lebih banyak emisi. Tetapi sebenarnya ini harus dipahami sebagai peluang iklim. Ketika perusahaan memasukkan ratusan milyar dolar ke dalam AI, mereka juga memasukkan ratusan milyar ke dalam energi. Dan banyak perusahaan yang berada di posisi untuk melakukan itu ternyata sedang membangun teknologi energi bersih yang dapat mendekarbonisasi jaringan listrik pada saat yang sama.

“Ini adalah salah satu anggaran pembelian terbesar dalam sejarah,” kata Chase Lochmiller, CEO Crusoe, pengembang pusat data yang dikenal karena memperlakukan pasokan listrik sebagai titik awalnya. “Ini dapat memberikan sinyal permintaan besar untuk teknologi energi baru yang sedang berkembang.”

Pertanyaan sekarang adalah seberapa besar teknologi rendah karbon baru itu dapat mengalahkan pertumbuhan pembangkit listrik gas.

Secara cara, wawasan ini tidak baru. Selama dua tahun terakhir, ketika permintaan listrik mulai meningkat di AS, perusahaan listrik menawarkan narasi antusias yang berargumen bahwa ekspansi untuk memenuhi kebutuhan ini akan memungkinkan mereka berinvestasi dalam energi bersih. Tetapi yang mengejutkan saya di Davos bulan ini adalah bagaimana intensitas modal AI telah mengubah ini dari poin pembicaraan utilitas menjadi tesis investasi nyata dengan semangat hewan di belakangnya.

Untuk memahami antusiasme itu, lihat saja perusahaan yang berada di pusat percakapan. Beberapa favorit di lapangan termasuk bisnis seperti Bloom Energy, yang membangun sel bahan bakar yang menyediakan pembangkit on-site. Sahamnya naik 500% dalam setahun terakhir. Perusahaan besar juga naik gelombang. Di Davos, perusahaan seperti Schneider Electric dan Johnson Controls mempromosikan teknologi efisiensi mereka, dan saham mereka juga naik. Constellation Energy, yang sahamnya telah lebih dari dua kali lipat dalam dua tahun terakhir, berbicara tentang masa depan cerah untuk energi nuklir saat pengembang pusat data berlomba membeli elektron rendah karbon perusahaan itu.

Hal lain yang mengejutkan saya di Davos adalah peran pengembang pusat data. Di sebagian besar zeitgeist iklim yang lebih luas, perusahaan teknologi dan pengembang pusat data adalah penjahat karena mereka menghasilkan sumber emisi baru. Ini mungkin benar dalam arti, tetapi juga benar bahwa mereka adalah a of demand for clean power—khususnya di AS—pada saat angin politik tidak mendukung apapun yang berbau hijau. “Faktor nomor satu dalam hal membangun pusat data baru adalah ketersediaan lahan dengan, idealnya, listrik bersih,” kata Abhijit Dubey, presiden dan CEO NTT DATA, pada panel TIME di Davos. “Apakah kita memiliki listrik bersih yang sebenarnya tersedia? Itu menentukan di mana kita membangun pusat data.”

Untuk jelasnya, meskipun apa yang mungkin dikatakan oleh beberapa pengembang pusat data yang paling berkomitmen, sebagian besar permintaan listrik baru di AS, pasar terbesar dunia untuk pusat data, akan dipenuhi dengan listrik gas. Dan Washington telah menggunakan ekspansi pusat data sebagai alasan untuk bersikeras bahwa pembangkit listrik tenaga batubara tetap beroperasi juga.

Tetapi satu hal yang saya selalu kembali ke dalam tahun 2026 adalah bahwa dari perspektif emisi, AS bukanlah satu-satunya tempat yang penting, bahkan ketika pusat data menghadirkan tantangan baru untuk dekarbonisasi. Jika investasi hari ini benar-benar dapat membuat energi bersih lebih murah dan lebih dapat diandalkan daripada bahan bakar fosil, ledakan AI mungkin akhirnya mempercepat dekarbonisasi secara global, meskipun itu menciptakan tantangan emisi jangka pendek di AS.

Untuk mendapatkan cerita ini di kotak masuk Anda, berlangganan newsletter TIME CO2 Leadership Report .

Cerita ini didukung oleh kemitraan dengan dan Journalism Funding Partners. TIME bertanggung jawab penuh atas konten.