Bagaimana Berpikir Tentang Pemikiran Kita Sendiri Dapat Menjembatani Perpecahan Politik di Amerika

(SeaPRwire) –   Yang luar biasa bukanlah bahwa masyarakat manusia hancur berantakan, tetapi bahwa kita manusia dapat membentuk kelompok-kelompok koheren yang terdiri dari lebih dari beberapa ratus individu sama sekali—tidak ada primata lain yang bisa. Kelompok simpanse biasanya terdiri dari 40-50 individu; babun mungkin mencapai 200. Otak manusia memungkinkan hal yang luar biasa, yang dapat menciptakan kelompok-kelompok koheren yang terdiri dari ribuan atau bahkan jutaan orang.

Namun, kekuatan-kekuatan dahsyat yang sama yang menciptakan setiap masyarakat manusia—termasuk masyarakat Amerika modern—selalu dapat lepas kendali. Dan bahaya ini diperkuat oleh betapa kerasnya otak kita, yang terkunci di dalam tengkorak bertulang, harus bekerja untuk menambatkan kita pada kenyataan. Prosesnya membuat setiap masyarakat rentan terhadap mereka yang menabur perselisihan. Namun, sebagai manusia, kita juga memiliki kekuatan untuk memahami bagaimana hal itu terjadi…untuk mengetahui pikiran kita sendiri.

Untuk memulainya, pertimbangkan pemikiran yang sedikit memusingkan ini: Identitas membantu menciptakan budaya pada saat yang sama budaya membantu menciptakan identitas. Sistem yang berbeda di otak membantu Anda menjawab pertanyaan “Siapa saya?” Sistem menciptakan diri sosial Anda, yaitu tentang bagaimana Anda mempersepsikan orang lain mempersepsikan Anda—dan yang dapat dieksploitasi untuk menabur perpecahan, karena konsekuensi tak terhindarkan dari menjadi anggota suatu kelompok adalah melihat orang lain sebagai di luar kelompok itu, atau dalam kelompok mereka sendiri.

Untungnya, ada lebih banyak hal dalam identitas Anda daripada diri sosial. Otak kita juga menghasilkan diri naratif. Inilah diri yang menjalin bagian-bagian kehidupan masa lalu Anda untuk menempatkan Anda di masa kini, dan memproyeksikan Anda ke masa depan. Dan ini adalah diri yang dapat menjangkau di luar kelompok. Atau, lebih baik lagi, membantu menciptakan kelompok yang lebih besar dan lebih nyaman.

Contoh ekstrem dari tempat yang ekstrem: Di Jerman setelah Perang Dunia Kedua, orang-orang yang pernah menjadi Nazi aktif dibantu untuk —kisah tentang siapa mereka dulu, sekarang, dan bisa jadi. Mereka melakukannya bukan dengan melarikan diri dari ingatan masa lalu mereka, tetapi dengan merangkul bagian-bagian selektif dari narasi mereka, menjadi anggota Jerman Barat yang konservatif yang bangga dengan keberhasilan ekonomi.

Masyarakat Amerika modern jauh berbeda dari Jerman pascaperang, tetapi tidak dapat disangkal . Hanya menuntut agar siapa pun dari “pihak lain” meninggalkan masa lalu mereka secara grosir tidak akan berhasil. Apakah Anda mengidentifikasi diri sebagai “MAGA” atau “BLM,” kelompok-kelompok itu adalah bagian dari narasi individu. Tetapi pertanyaan yang lebih besar — “Siapa saya sebagai orang Amerika?” — harus menggabungkan elemen-elemen dari keduanya.

Bagaimana kita sampai di sana? Salah satu caranya adalah dengan ke bagaimana kita berpikir. Itulah yang membedakan kita dari simpanse dan babun. Manusia memiliki kemampuan untuk menyadari, misalnya, bahwa kita membentuk kebiasaan berpikir, atau hanya mendengar apa yang ingin kita dengar. Metakognisi, “berpikir tentang berpikir,” bertumpu pada wilayah otak Anda yang paling manusiawi, kutub frontal yang terletak di belakang dahi Anda. Anda dapat berhenti, merenung, dan menilai penilaian Anda sendiri tentang apa yang Anda persepsikan, rasakan, dan pikirkan.

Hebatnya lagi, kita semua dapat meningkatkan metakognisi kita. Metode sederhana termasuk mengambil perspektif orang ketiga pada diri sendiri. Atau, seperti yang dilakukan pemimpin bijak Winston Churchill selama Perang Dunia Kedua, kelilingi diri Anda dengan orang-orang yang (secara konstruktif) menantang Anda. Memang, sejak Yunani dan Cina kuno, refleksi diri telah menjadi pusat dari kebijaksanaan.

Kita akan membutuhkan kebijaksanaan di zaman kita. Perselisihan dapat lepas kendali dan menyebabkan kekerasan. Di Amerika saat ini, ancaman kekerasan terhadap sayap kiri dan kanan lebih daripada dua puluh tahun yang lalu. China, Russia dan Iran menabur perselisihan di Amerika untuk melemahkan masyarakat, seperti yang dijelaskan dalam baru-baru ini oleh Trump Administration. Mempertahankan diri terhadap birokrasi asing yang kuat membutuhkan, sebagian, lembaga yang mampu mendeteksi dan melawannya menggunakan teknologi seperti kecerdasan buatan—meskipun selalu dengan cara . Tetapi inti dari setiap pertahanan juga selalu warga negara yang peduli: Anda.

Apa yang dapat dilakukan warga negara yang peduli? Kita semua berkontribusi pada spiral identitas-budaya dalam masyarakat kita, dengan memilih di media sosial, di tempat kerja, di komunitas kita. Metakognisi adalah kunci untuk tindakan yang lebih bijaksana—untuk berhenti dan merenungkan sebelum kita: mendorong kembali jika diperlukan, atau menghindari memperburuk ketegangan yang tidak perlu, atau berdamai jika memungkinkan. Di media sosial tempat banyak perselisihan sosial terjadi, misalnya, merenungkan sebelum bereaksi adalah untuk respons yang lebih bijaksana.

Apakah metakognisi—berpikir tentang berpikir—sempurna? Tidak, tetapi itu luar biasa, dan harapan terbaik kita.

“`