California Memutuskan untuk Melarang ‘Bahan Kimia Selamanya’ dalam Peralatan Masak. Sejumlah Koki Selebriti Tidak Senang

(SeaPRwire) –   Anggota parlemen California memilih untuk melarang “bahan kimia abadi” dalam peralatan masak dan produk lainnya minggu ini, tetapi tidak semua orang senang dengan langkah tersebut. Sekelompok koki selebriti—beberapa di antaranya menjual atau mendukung panci dan wajan antilengket yang menggunakan bahan kimia yang tercakup dalam larangan tersebut—ingin menghentikannya agar tidak berlaku.

Undang-undang baru ini menargetkan PFAS—singkatan dari per- dan polyfluoroalkyl substances—dalam peralatan masak, produk pembersih, benang gigi, wax ski, kemasan makanan, dan produk anak-anak tertentu. RUU ini didukung secara mayoritas oleh legislatif California dan sekarang akan diajukan ke meja gubernur. 

Bahan kimia buatan manusia ini dikenal dengan julukan “abadi” karena merupakan salah satu kelas bahan kimia paling persisten yang pernah dibuat, kata Scott Belcher, profesor toksikologi lingkungan dan direktur North Carolina State’s Oceans and Human Health Center.

“[PFAS] adalah bahan kimia yang sangat terfluorinasi, murni sintetis, dan memiliki kimia yang belum pernah ada di planet ini hingga menjelang akhir Perang Dunia II. Itulah sebagian alasan mengapa mereka sangat sulit diurai dan sangat menantang untuk dihilangkan,” kata Belcher kepada TIME. “Mereka benar-benar ada di mana-mana secara global saat ini.”

Belcher, yang telah banyak mempelajari PFAS, mengatakan bahwa undang-undang California adalah “regulasi yang sangat dibutuhkan,” dan mencerminkan upaya Eropa untuk menghapus dan melarang bahan kimia tersebut.

Namun, sekelompok koki terkenal, beberapa di antaranya membanggakan lini peralatan masak mereka sendiri, berharap dapat memblokir undang-undang baru tersebut. Rachael Ray, David Chang dari Momofuku di New York City, dan Thomas Keller dari restoran French Laundry yang terkenal di Napa Valley, California, semuanya mengirim surat kepada legislatif yang mendesak mereka untuk mempertimbangkan kembali undang-undang tersebut karena mencakup larangan polytetrafluoroethylene (PTFE), zat yang membuat peralatan masak antilengket.

“Saya menghormati dan berbagi keinginan untuk melindungi warga California dan planet kita, tetapi saya mendesak Anda untuk melihat lebih dekat sains sebelum melanjutkan dengan undang-undang yang secara tidak sengaja dapat melakukan lebih banyak kerugian daripada kebaikan. PTFE, ketika diproduksi dan digunakan secara bertanggung jawab, terbukti aman dan efektif,” kata Chef David Chang.  

Pernyataan para koki dikumpulkan dan dibagikan oleh The Cookware Sustainability Alliance, sebuah organisasi yang didirikan oleh dua produsen peralatan masak terbesar di dunia, Groupe SEB dan Meyer. Situs web grup tersebut menyatakan bahwa larangan itu akan meningkatkan biaya peralatan masak dan menyebut undang-undang baru itu “proposal yang salah arah yang akan melarang peralatan masak antilengket esensial, aman, dan disetujui FDA yang dibuat dengan senyawa yang sama yang ditemukan dalam perangkat medis penyelamat nyawa, seperti alat pacu jantung.” Banyak surat juga berpendapat bahwa Food and Drug Administration (FDA) mengizinkan PTFE dan fluoropolimer lainnya untuk digunakan dengan makanan.

Ray memiliki lini produknya sendiri, sementara Chang memiliki wajan antilengket dan wok dengan perusahaan manufaktur Meyer. Keller juga memiliki lini produknya yang diproduksi oleh Hestan.

Para kritikus berpendapat bahwa bahan yang digunakan untuk membuat panci antilengket masih bisa menjadi beracun ketika dipanaskan hingga suhu tinggi, dan bahwa peralatan masak berlapis antilengket juga dapat melepaskan bahan kimia berbahaya kepada konsumen. 

“Sebenarnya, ini adalah komponen yang larut dari polimer yang digunakan dalam proses manufaktur,” kata Belcher, mencatat bahwa produk sampingan dari manufaktur dapat mencemari lingkungan.

Para koki juga mendapat kritik online dari aktivis lingkungan seperti aktor Mark Ruffalo, yang menggunakan X untuk secara khusus mengecam Ray atas penentangannya terhadap RUU tersebut.

“Rachel, saya berbagi komitmen Anda untuk membuat orang percaya diri di dapur,” kata Ruffalo. “Mengeluarkan bahan kimia beracun seperti PFAS dari peralatan masak Anda sama pentingnya dengan memilih resep yang tepat.”

Para pejabat kesehatan masyarakat semakin sering menyuarakan kekhawatiran tentang bahan kimia abadi dalam beberapa tahun terakhir. Bahan kimia ini ada dalam 12.000 bentuk, dan digunakan untuk membuat peralatan masak antilengket, membuat pakaian dan karpet lebih tahan noda, membuat kemasan makanan menolak lemak, di antara hal-hal lainnya. Menurut Centers for Disease Control and Prevention (CDC), hampir semua warga Amerika memiliki kadar PFAS yang terdeteksi dalam darah mereka. 

Menurut Environmental Protection Agency (EPA), toksikologi PFAS telah dikaitkan dengan penurunan kesuburan, tekanan darah tinggi pada ibu hamil, keterlambatan perkembangan pada anak-anak, peningkatan risiko beberapa jenis kanker, gangguan hormon, dan penurunan respons vaksin. Namun, CDC mengatakan bahwa sejak tahun 2002, penggunaan PFAS di AS telah menurun, dan dengan demikian beberapa kadar PFAS dalam darah juga telah berkurang.