Hal yang Perlu Diperhatikan Saat Zohran Mamdani dan Andrew Cuomo Berhadapan dalam Debat Wali Kota Pertama New York

(SeaPRwire) –   Tiga kandidat yang tersisa dalam pemilihan wali kota New York City akan naik ke panggung pada Kamis malam dalam debat yang sangat dinanti-nantikan yang dapat membentuk ulang fase terakhir kampanye.

Nomine Demokrat Zohran Mamdani, mantan Gubernur New York Andrew Cuomo, dan nomine Republik Curtis Sliwa akan berdebat pada pukul 7 malam untuk debat pemilihan umum pertama dari dua debat yang akan diadakan menjelang pemilihan pada 4 November.

Persaingan ini telah mengacaukan politik New York dan menarik perhatian nasional. Dalam kekalahan besar, Mamdani mengalahkan Cuomo dalam pemilihan pendahuluan Demokrat musim panas ini. Bulan lalu, Wali Kota Eric Adams menarik pencalonan kembali dirinya, mempersempit pertarungan menjadi tiga kandidat.

Dengan pemungutan suara awal dimulai pada 25 Oktober, debat ini akan menjadi kesempatan penting bagi ketiga kandidat yang tersisa untuk memenangkan pemilih yang belum memutuskan—dan bagi Mamdani untuk mempertahankan keunggulannya.

Hasil pemilihan ini dapat memiliki implikasi jauh di luar kota.

“Jika Mamdani menang, Partai Republik dan Trump akan mencoba menggunakan kemenangan Mamdani untuk lebih jauh menjelek-jelekkan Demokrat menjelang pemilihan sela 2026,” kata Robert Shapiro, profesor ilmu politik dan wakil dekan School of International Public Affairs di Columbia University.

“Di sisi lain, ini adalah aspek bermata dua. Ini bisa menjadi lencana keberanian Mamdani di sini, menjadi orang yang menghadapi Administrasi Trump dengan cara yang sangat terlihat, konfrontatif, dan simbolis.”

Debat dua jam ini akan disiarkan di platform seperti NBC 4 New York dan Telemundo.

Berikut adalah yang perlu diketahui tentang debat dan kondisi persaingan.

Mamdani menghadapi ujian terbesarnya

Memimpin dalam jajak pendapat dengan selisih dua digit, Mamdani telah menggerakkan pemilih New York City dengan memusatkan kampanyenya pada keterjangkauan kota, mengusung inisiatif ambisius termasuk bus kota gratis, pembekuan sewa, dan toko kelontong yang dikelola kota.

Namun, meskipun anggota dewan negara bagian berusia 33 tahun ini telah mendapatkan dukungan dari banyak pemilih di Big Apple karena keluarga-keluarga berjuang dengan biaya hidup dan inflasi, hambatan terbesar Mamdani mungkin adalah pendiriannya tentang keamanan publik.

Sosialis Demokrat yang menyebut dirinya sendiri ini telah dikritik karena seruannya sebelumnya untuk defund the police, dan karena menyebut departemen tersebut “rasis, anti-queer, dan ancaman besar bagi keamanan publik.” Dalam beberapa bulan terakhir, ia telah menjauh dari pernyataan tersebut, mengeluarkan permintaan maaf publik kepada New York Police Department (NYPD) di Fox News pada hari Rabu: “Saya minta maaf karena saya ingin bekerja dengan para petugas ini. Dan saya tahu bahwa para petugas ini, para pria dan wanita yang bertugas di NYPD, mereka mempertaruhkan hidup mereka setiap hari,” katanya.

Meskipun ia mengatakan telah mengubah pendiriannya dalam masalah itu—dan telah berjanji untuk menjaga jumlah staf NYPD tetap utuh—Mamdani juga menganjurkan pembentukan Departemen Keamanan Publik untuk menanggapi krisis kesehatan mental di kota.

Shapiro juga memperkirakan bahwa debat akan memaksa calon wali kota terdepan ini untuk menghadapi kritik Cuomo bahwa Mamdani kurang pengalaman politik.

Untuk mendapatkan suara dari sebagian kecil pemilih yang belum memutuskan, Mamdani harus menunjukkan kepada pemilih moderat bahwa ide-idenya tidak berada di pinggiran. “Dia mungkin memiliki beberapa ide ekstrem, tetapi saat ini, mengingat kesulitan yang dihadapi orang-orang, mungkin memerlukan ide-ide semacam itu, atau setidaknya memerlukan kandidat yang menggunakan ide-ide semacam itu untuk menunjukkan bahwa dia benar-benar sangat peduli dengan masalah kesejahteraan ekonomi dan keterjangkauan ini,” kata Shapiro.

Kebijakan kiri-Mamdani telah mendapatkan dukungan dari politisi progresif populer seperti Senator Bernie Sanders dari Vermont dan Anggota Kongres Alexandria Ocasio-Cortez. Anggota lain dari Partai Demokrat telah menyuarakan dukungan mereka: Gubernur New York Kathy Hochul mengumumkan dukungannya untuk Mamdani pada bulan September, diikuti oleh mantan Wakil Presiden Kamala Harris.

Cuomo mencari kembalinya dari posisi tengah

Kekalahan Cuomo dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada bulan Juni mengejutkan banyak orang, karena mantan gubernur itu awalnya dianggap sebagai kandidat terdepan dalam persaingan pendahuluan. Namun Mamdani melonjak dalam jajak pendapat dalam beberapa minggu menjelang Hari Pemilihan, dan akhirnya memenangkan nominasi Partai.

Sekarang maju sebagai kandidat independen, Cuomo menghadapi perjuangan berat untuk merebut kembali pijakan politik. Pada tahun 2021, gubernur saat itu mengundurkan diri dalam aib setelah beberapa wanita menuduhnya melakukan pelecehan seksual. Cuomo juga dikritik karena menyembunyikan data tentang jumlah kematian akibat COVID di panti jompo saat ia menjabat.

Kampanye Cuomo telah mencoba menarik pemilih Demokrat moderat, serta pemilih independen dan Republik, yang enggan atau tidak mau memilih Mamdani. Shapiro mengatakan kemungkinan besar Cuomo akan “mengkritik” dan “menyerang” Mamdani selama debat Kamis, termasuk pada topik seperti kejahatan dan bus gratis.

“Debat ini sangat penting bagi Cuomo karena ini adalah kesempatan terakhirnya untuk mencoba mendapatkan keuntungan atas Mamdani,” kata Shapiro. Kecuali Sliwa mundur dari persaingan dan mendukung mantan gubernur, Cuomo “memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan” untuk mendapatkan cukup dukungan agar melampaui Mamdani, kata Shapiro.

Perjuangan Sliwa untuk relevansi

Yang menghalangi pertarungan satu lawan satu untuk wali kota adalah Sliwa, pendiri organisasi nirlaba patroli jalanan Guardian Angels dan satu-satunya kandidat Republik dalam persaingan.

Meskipun ada seruan agar ia mundur dari persaingan, kandidat tersebut tetap teguh dalam komitmennya untuk terus maju. “Curtis Sliwa tidak pernah mundur dari apa pun dalam hidupnya,” katanya kepada Wall Street Journal.

Cuomo, bagaimanapun, berharap untuk perubahan pikiran agar dapat mengumpulkan pendukung Sliwa di bawah sayapnya. “Dia memiliki basis dukungan yang loyal yang berasal dari Republik New York konvensional, pemilih penegak hukum, dan sebagainya,” kata Shapiro. Meskipun Sliwa mungkin tidak cukup moderat untuk memenangkan pemilihan secara keseluruhan, para pemilihnya kemungkinan besar akan lebih memilih Cuomo yang lebih moderat daripada Mamdani, kata Shapiro.

Posisi persaingan dalam jajak pendapat

Jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa Mamdani memimpin dengan selisih dua digit atas Cuomo dan Sliwa. Sebuah jajak pendapat yang dirilis awal bulan ini menunjukkan bahwa 46% pemilih yang kemungkinan besar akan memilih mengatakan mereka akan memilih Mamdani, 33% untuk Cuomo, dan 15% untuk Sliwa.