Kebakaran Hutan yang Dipicu Iklim Membalikkan Kemajuan Udara Bersih

(SeaPRwire) –   Kebakaran hutan yang dipicu oleh iklim membalikkan kemajuan standar udara bersih selama beberapa dekade di Kanada dan AS, menurut data baru yang diterbitkan pada hari Kamis.

Para peneliti di University of Chicago merilis (AQLI) tahunan mereka, yang melacak polusi udara dan bagaimana dampaknya terhadap harapan hidup. Laporan tahun ini menganalisis data yang dikumpulkan pada tahun 2023.

Pada tahun itu, ketika Kanada menghadapi musim kebakaran hutan terburuk dalam sejarahnya, membakar lebih dari hektar lahan, kobaran api menyebabkan konsentrasi polusi udara meningkat ke tingkat yang tidak terlihat sejak tahun 2011 di Amerika Serikat dan sejak tahun 1998 di Kanada, tahun-tahun AQLI mulai mencatat data kualitas udara. Baik Kanada maupun AS telah membuat kemajuan besar dalam menurunkan polusi udara di masa lalu—tetapi kebakaran hutan membalikkan kemajuan itu. Kedua negara mengalami peningkatan polusi udara tertinggi di seluruh dunia pada tahun 2023—meskipun keduanya memiliki aturan kualitas udara yang ketat pada saat itu. Kebakaran meningkatkan tingkat polusi di beberapa wilayah AS, dan juga mengubah distribusi geografis polusi di AS. Wilayah dengan polusi tertinggi di AS biasanya terkonsentrasi di California, tetapi tahun itu, kebakaran hutan menyebabkan wilayah di beberapa negara bagian lain termasuk Wisconsin, Illinois, dan Indiana, dan sejauh selatan Mississippi, termasuk di antara yang paling tercemar.

Di seluruh dunia, tahun 2023 mencatat konsentrasi PM2.5—partikel kecil berdiameter 2,5 mikrometer atau kurang yang dilepaskan ke udara oleh kebakaran dan sumber polusi lainnya—meningkat sebesar 1,5% dibandingkan dengan tingkat tahun 2022, data AQLI menunjukkan—mencapai hampir lima kali lipat pedoman World Health Organization (WHO). Paparan jangka panjang terhadap PM2.5 dapat meningkatkan risiko dampak kesehatan termasuk penyakit jantung, kanker paru-paru, dan stroke.

Temuan ini merupakan peringatan keras tentang apa yang bisa menjadi realitas baru untuk mengatasi kualitas udara. Musim kebakaran tahun ini menjadi yang terburuk kedua dalam catatan, dengan total terbakar sejak awal tahun 2025. Perubahan iklim menyebabkan peningkatan frekuensi dan intensitas kebakaran hutan, dengan peningkatan terbesar terjadi di AS bagian Barat dan hutan boreal di Amerika Utara dan Rusia bagian utara, menurut sebuah studi .

Ini terjadi bersamaan dengan upaya Trump Administration untuk membatalkan standar udara bersih di Amerika Serikat. Pada bulan Maret, Environmental Protection Agency mengumumkan bahwa mereka berencana untuk membatalkan standar polusi penting, termasuk , yang mengatur polutan berbahaya seperti partikel.

Pemerintahan tersebut juga mencabut “endangerment finding” tahun 2009 yang menentukan bahwa gas rumah kaca merupakan ancaman bagi kesehatan masyarakat dan memberikan tulang punggung hukum untuk peraturan di bawah Clean Air Act. Para peneliti mengatakan bahwa perubahan iklim dan polusi udara sangat terkait dan bahwa menurunkan emisi karbon dioksida, yang meningkatkan suhu dan , merupakan bagian penting dari pengurangan polusi udara.

“Baik perubahan iklim dan polusi udara didorong oleh sumber yang sama—pembakaran bahan bakar fosil dari kendaraan, pembangkit listrik, dan industri,” tulis para peneliti dalam laporan tersebut. “Dalam hal ini, pengurangan konsumsi bahan bakar fosil berpotensi menurunkan konsentrasi polusi udara dan risiko perubahan iklim yang mengganggu.”

“`