Kisah Nyata di Balik Drama Tinju Keras Sydney Sweeney, Christy

(SeaPRwire) –   Dalam menggarap Christy, film biopik tentang petinju yang baru saja tayang perdana di Toronto International Film Festival, sutradara dan penulis skenario Mirrah Foulkes ingin sedekat mungkin dengan kisah nyata.

“Penting bagi kami untuk mencoba berpegang teguh pada akurasi sejarah sebisa mungkin,” kata Foulkes dalam wawancara video bersama Michôd sebelum pemutaran di Toronto.

Kisah Martin memang cukup luar biasa tanpa perlu dilebih-lebihkan. Wanita kelahiran West Virginia ini menjadi wajah pada pertengahan 1990-an, menghiasi dan membantu membawa perhatian serta legitimasi pada olahraga tersebut. Namun, kejayaan atletiknya secara tragis diredam oleh bertahun-tahun penganiayaan di tangan suaminya sekaligus pelatihnya, Jim Martin, yang pada tahun 2010 mencoba membunuhnya, menikamnya berkali-kali, mengiris daging hingga ke tulang kakinya, dan menembaknya. Setelah serangan itu, Martin dilaporkan berkata kepada Jim, Jim akhirnya dijatuhi hukuman 25 tahun penjara, di mana ia meninggal tahun lalu.

Di layar, Sydney Sweeney memerankan peran utama dalam penampilan yang secara fisik transformatif bagi aktris yang banyak diperbincangkan itu. Ia membentuk tubuhnya untuk memerankan seorang wanita yang garang di ring, namun sangat tertutup dalam kehidupan pribadinya, karena diancam untuk menyembunyikan keinginan pribadinya. Ini adalah peran yang bisa membawa perhatian penghargaan bagi Sweeney.

Ini juga merupakan peran yang Martin sendiri, yang kini berusia 57 tahun, memiliki peran besar dalam pembentukannya.

“Saya belum pernah membuat film seperti ini sebelumnya di mana saya membuat biopik, pada dasarnya, tentang orang sungguhan yang ada dan tersedia untuk konsultasi,” jelas Michôd.

Michôd juga sebagian besar berfokus pada cerita tentang subjek yang sangat berbeda—“cowok-cowok idiot,” seperti yang ia sebut. Ia terkenal dengan drama kriminal tahun 2010 Animal Kingdom sebelum proyek-proyek seperti , yang dibintangi . Karena ia sedang mengerjakan proyek lain saat tiba waktunya untuk mulai menulis Christy, yang akan dirilis secara nasional di bioskop pada 7 November, ia meminta Foulkes, yang juga istrinya, untuk mengambil alih pengembangan film tersebut.

Foulkes pertama kali bertemu Martin melalui Zoom dan kemudian mengunjunginya serta istrinya (dan mantan pesaingnya) Lisa Holewyne di Florida. Martin masih bekerja di industri tinju, jadi ia membawa Foulkes ke sasana dan pertandingan tinju.

“Banyak dari itu adalah semacam membangun kepercayaan dengan Christy sejak awal, membangun hubungan,” kata Foulkes. “Sangat penting bagi kami bahwa ia mempercayai kami dan ia merasa terlibat serta terikat.”

Foulkes merasakan bahwa Martin, yang kisahnya sebelumnya diceritakan dalam episode 2021 dari seri antologi dokumenter Untold milik Netflix, awalnya bersikap defensif, mengingat kehidupannya yang rumit dan sulit.

“Ia punya ide bahwa kami akan ‘meng-Hollywood-kan’ hidupnya dan ia semacam mempersiapkan diri untuk itu,” kata Foulkes. Hal itu sedikit membantu karena Michôd dan Foulkes adalah orang Australia, yang berarti mereka jauh dari dunia hiburan yang ia takuti akan berpotensi memperhalus ceritanya.

Namun para pembuat film mendapatkan kepercayaan Martin begitu besar sehingga ada detail yang ia izinkan untuk mereka gunakan yang belum banyak dilaporkan di tempat lain. Misalnya, ketika keluarga Martin bangkrut, sebelum Christy mendapatkan perhatian dari promotor tinju legendaris Don King, Jim, yang diperankan di layar dalam penampilan mengerikan oleh Ben Foster, akan membawanya ke kamar motel untuk bertanding dengan pria yang akan membayar kesempatan itu. Hal itu digambarkan dalam adegan yang mengganggu, meskipun agak sulit dipahami. “Ada semacam nuansa seksual di sana,” kata Foulkes.

Foulkes dan Michôd memang harus membuat beberapa perubahan kecil pada cerita Martin. Mereka mengubah dua mantan pacar Martin menjadi karakter komposit (Jess Gabor), seorang kekasih dari masa muda Christy yang kembali masuk ke hidupnya tepat sebelum Jim mencoba membunuhnya, yang berfungsi sebagai pemicu bagi Jim.

Meski begitu, komitmen mereka terhadap verisimilitude berarti mereka sering berkonsultasi dengan Martin, yang berada di lokasi syuting selama sepertiga dari proses pengambilan gambar bersama anjing pendukung emosionalnya, Champ. (Champ terlihat hampir identik dengan anjing Pomeranian yang memerankan hewan peliharaan Christy di layar. Ia memiliki preferensi untuk ras tersebut.)

“Dia sangat berguna ketika kami membutuhkannya dan sangat santai,” kata Foulkes tentang Martin.

Michôd mengatakan bahwa Sweeney awalnya ragu-ragu tentang keterlibatan Martin, ingin melindungi ruang kreatifnya sendiri, tetapi menjadi terbuka setelah menyadari bahwa Martin tidak akan mencoba mengontrol penampilannya.

“Begitu Sydney dan Christy bertemu dengan baik, Anda bisa melihat ikatan ini terbentuk dengan sangat cepat,” tambah Michôd.

Foster, bagaimanapun, adalah cerita lain. Rekreasi dirinya tentang Jim yang lebih tua dan suka mengontrol, dengan gaya rambut “combover” yang aneh, begitu tepat sehingga mereka yang pernah berinteraksi dengan orang aslinya tidak ingin berada di dekatnya. “Dia membuat orang-orang ketakutan di lokasi syuting,” kata Michôd. “Siapa pun yang mengenal Christy dan sudah lama mengenalnya benar-benar tidak ingin berada di dekatnya.”

Foulkes dan Michôd sangat gugup untuk menunjukkan produk akhir kepada Martin, dan merasa lega ketika ia segera menelepon mereka untuk menyatakan persetujuannya.

“Christy tidak membual,” kata Foulkes. “Anda bisa tahu kapan ia menyukai sesuatu dan kapan tidak. Kami sangat lega dengan tanggapannya.”