Lingkungan di London Ini Perlihatkan pada Inggris Cara Membawa Tenaga Surya ke Perumahan Berpenghasilan Rendah

(SeaPRwire) –   Ketika Hackney Council menetapkan tujuan untuk mendekarbonisasi wilayah London tersebut pada 2019, bagian kuncinya melibatkan pencarian cara untuk membuat gedung-gedung milik dewan—yang dikenal sebagai council estates—menjadi lebih hemat energi.

Tapi bagi wilayah tersebut, dan di seluruh Inggris, memasang mikrogrid bertenaga surya yang dapat membantu meningkatkan efisiensi energi dan mengurangi biaya adalah tugas yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Sementara mikrogrid telah beroperasi di lingkungan komersial dan industri, peraturan berarti bahwa penyewa yang tinggal di apartemen dibatasi kemampuannya untuk berganti pemasok energi. Itu berarti bahwa tenaga surya hanya dapat digunakan untuk ruang komunitas—dan diskon apa pun hanya akan menguntungkan pemilik gedung.

Reg Platt, CEO Emergent Energy, sebuah perusahaan jasa energi, telah menghabiskan beberapa dekade bekerja dalam kebijakan dan regulasi energi dan memahami masalahnya dengan baik. “Motivasi saya selalu tentang bagaimana Anda menerapkan teknologi ini secepat mungkin,” katanya. “Kami perlu menciptakan model pembiayaan untuk PV surya dan teknologi energi rumah tangga lainnya yang tidak bergantung pada dukungan pemerintah apa pun.”

Dia mendirikan Emergent pada 2016 sebagai cara untuk menghubungkan apartemen dan proyek perumahan berpenghasilan rendah kepada manfaat tenaga surya—dan melobi perubahan regulasi yang akan memungkinkan perusahaannya untuk memasok listrik langsung kepada pelanggan dari panel surya yang dipasang secara lokal—memungkinkan mereka untuk menuai hasil dari energi yang lebih murah dan bersih.

Pada akhir 2024, Emergent menandatangani kontrak dengan Hackney Council untuk meluncurkan program percontohan pertama di Inggris yang menyediakan tenaga surya untuk 10% penduduk perumahan tersebut. Perusahaan ini berharap dapat menjangkau hingga 60% seiring dengan terus melakukan pendekatan untuk mendaftarkan penyewa baru. Para penghuni yang terdaftar dalam program ini telah menghemat 15% pada tagihan energi mereka, kata Sarah Young, anggota kabinet wilayah untuk perubahan iklim, lingkungan, dan transportasi.

Ini adalah langkah besar di Inggris, di mana biaya energi tetap sekitar sepertiga lebih tinggi daripada sebelum invasi Rusia ke Ukraina memicu krisis energi di Eropa.

Mikrogrid memungkinkan konsumen menerima energi secara langsung, sehingga menurunkan biaya. “Mikrogrid seperti versi mini dari jaringan listrik yang kita miliki di seluruh negara bagian atau negara,” kata Ronan Bolton, profesor energi berkelanjutan di University of Edinburgh. “Alih-alih pemasok berkontrak langsung dengan produsen dan konsumen, produsen dan konsumen terhubung lebih langsung. Itu menciptakan nilai ekonomi lebih besar karena mereka mengimbangi biaya eceran pembelian listrik.”

Gagasan energi bersih yang dipimpin komunitas menjadi semakin menarik. Pada 2024, terdapat 614 organisasi energi komunitas yang beroperasi di Inggris, menurut Community Energy England—naik 24% sejak 2021. Di Bristol, misalnya, kelompok akar rumput yang dipimpin penduduk di lingkungan berpenghasilan rendah mengamankan dana £4 juta pada 2022 untuk membangun turbin angin. Proyek tersebut, yang juga diluncurkan tanpa pendanaan pemerintah, didorong sebagian oleh kekecewaan penduduk dengan kenaikan harga energi.

Sementara itu, proyek Hackney dimiliki oleh dewan, yang berarti tidak berisiko mengikuti tarif listrik yang ditetapkan oleh perusahaan swasta. “Semua manfaatnya kembali kepada penduduk,” kata Young, yang mencatat bahwa dewan berharap dapat memulihkan sepenuhnya investasi mereka sebesar £2 juta ($2,6 juta). Dia berharap seiring perluasan proyek, mereka mungkin dapat memanfaatkan energi sisa untuk proyek lain yang membantu wilayah tersebut menjadi hijau, seperti penyimpanan baterai atau pengisian kendaraan listrik.

Proyek surya Hackney Council membentang di 27 gedung yang berisi 750 apartemen. Tapi ada potensi untuk memperluasnya ke empat setengah juta properti perumahan sosial di Inggris, bersama dengan jutaan apartemen perumahan lainnya, kata Platt.

Pada bulan Januari, Edward Miliband, Menteri Energi dan Nol Bersih Inggris, meluncurkan Warm Homes Plan, investasi £15 miliar ($20 miliar) untuk memotong tagihan energi dan emisi dengan meningkatkan jutaan rumah dengan insulasi, pompa panas, dan panel surya. Program ini diumumkan di lokasi proyek Hackney. Pemerintah juga mengumumkan pendanaan £1 miliar ($1,3 miliar) bulan lalu untuk berinvestasi dalam proyek energi bersih komunitas di gedung-gedung seperti perpustakaan dan pusat rekreasi.

Platt berharap bahwa pendanaan ini dapat digunakan untuk membantu proyek berkembang. “Kami pikir apa yang kami lakukan selaras langsung dengan apa yang ingin dicapai pemerintah,” katanya. “Dan kami memberikan mereka sarana untuk meningkatkan skala tenaga surya dengan sangat cepat, mendukung perumahan sosial, penghuni berpenghasilan rendah dengan penghematan tagihan pada saat yang sama membawa aset, dan aspek industri energi ke dalam kepemilikan nasional dan kotamadya.”

Selain itu, penerapan yang meluas berarti energi yang lebih murah dan bersih untuk semua orang—bukan hanya mereka yang mampu membelinya. “Kami sangat percaya pada transisi yang adil menuju nol bersih,” kata Young. “Jadi bagi kami, sangat penting bahwa bukan hanya mereka yang mampu membayar transisi energi yang mendapat manfaat darinya.”

Artikel ini dipersembahkan oleh DBT, sponsor dari TIME Earth Awards, yang akan diadakan di London pada 26 Maret.