Modi Tidak Mampu Memutus Hubungan dengan Trump

(SeaPRwire) –   KTT Organisasi Kerja Sama Shanghai (Shanghai Cooperation Organization) di Tianjin, Tiongkok, menyita perhatian dunia akhir pekan ini. Sebagian besar komentar berpusat pada kehadiran Perdana Menteri India Narendra Modi, yang mengunjungi Tiongkok untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun. Foto-foto dari Tianjin menunjukkan Modi bersama Xi Jinping dari Tiongkok dan Vladimir Putin dari Rusia.

Hal ini memicu dua narasi. Yang pertama adalah bahwa Modi, yang terpukul oleh pengenaan tarif tinggi oleh Presiden Donald Trump terhadap ekspor India ke AS, bergeser ke arah Tiongkok: Trump telah mendorong seorang teman Amerika ke pelukan musuh Amerika. Yang kedua adalah bahwa kedatangan Modi di Tianjin menandakan munculnya aliansi global baru—yang dipimpin oleh Tiongkok, didukung oleh Rusia dan India—melawan AS.

Pandangan saya: Kedua kesimpulan ini terlalu tergesa-gesa, dan gagal mempertimbangkan realitas ekonomi dan geopolitik yang dingin bahwa India tidak mampu untuk memutuskan hubungan dengan AS.

Sekarang, tidak dapat disangkal bahwa perilaku Trump terhadap India sangat tercela. Ada laporan kredibel yang menunjukkan bahwa pengenaan tarif oleh presiden AS pada ekspor India sebagian besar merupakan hasil dari rasa dendam.

Setelah secara keliru mengklaim berjasa dalam menengahi gencatan senjata antara India dan Pakistan awal tahun ini, Trump ingin Modi secara publik mengungkapkan rasa terima kasih—dan menominasikannya untuk Hadiah Nobel Perdamaian. Perdana Menteri Pakistan telah melakukannya, tetapi Modi menolak untuk bermain sesuai keinginan, membuat Trump geram.

Tarif tersebut, disertai dengan komentar-komentar sinis dari Trump tentang “ekonomi mati” India, membuat Modi sulit mempertahankan narasi lama bahwa ia telah mengembangkan persahabatan khusus dengan pemimpin Amerika tersebut. Selama berbulan-bulan, para pejabat di New Delhi telah membanggakan bahwa perdana menteri mereka adalah orang kepercayaan Trump di Asia, dan bahwa AS menganggap India sebagai benteng penting melawan Tiongkok.

Kini, Trump telah menunjukkan betapa kecilnya ia peduli pada Modi—dan pada India.

Adalah wajar untuk mengasumsikan bahwa Modi mungkin tidak akan pergi ke Tianjin jika negosiasi tarif berjalan berbeda. Pertama, ia telah lama memandang Xi dengan kecurigaan yang mendekati permusuhan, dan telah menahan diri untuk tidak mengunjungi tetangga raksasa India tersebut untuk menunjukkan ketidakpuasan terhadap kebijakan Tiongkok terhadap India. Ini termasuk dukungan ekonomi, militer, dan diplomatik untuk Pakistan serta klaim agresif atas wilayah India, disertai dengan perebutan lahan dan bentrokan di sepanjang perbatasan.

Kedua, Modi tidak akan senang harus bergaul dengan banyak peserta lain, seperti Shehbaz Sharif dari Pakistan dan Recep Tayyip Erdogan dari Turki; Erdogan baru-baru ini dikecam oleh New Delhi karena memihak Islamabad selama perang mini India-Pakistan pada bulan Februari. Sebagian besar negara yang terwakili dalam KTT tersebut diwakili oleh otokrat dari satu atau lain jenis—seperti Masoud Pezeshkian dari Iran dan Aleksandr Lukashenko dari Belarus.

Kehadiran perdana menteri India memberikan sedikit kesan demokratis pada parade para paria ini. (Prabowo Subianto dari Indonesia membatalkan kehadirannya di menit-menit terakhir.) Ini melayani ego Xi—jauh lebih besar daripada nominasi Nobel yang akan memuaskan Trump—serta ambisi geopolitiknya. Ini juga akan menyenangkan Putin, karena pemimpin Rusia itu bisa mengklaim telah mendekatkan raksasa-raksasa Asia tersebut.

Pada dasarnya, Modi telah berubah dari orang kepercayaan Amerika menjadi “pisang ketiga” di jamuan makan Tiongkok. Tidak ada jumlah aksi di depan kamera di Tianjin yang bisa menutupi kemunduran ini.

Tapi itu tidak berarti India bergeser menjauh dari AS ke arah timur. Realitasnya adalah bahwa ia tidak mampu melakukannya.

Ini soal ekonomi, bodoh. Ekspor India ke AS, mendekati $90 miliar setiap tahun, jauh melebihi ekspornya ke semua anggota Organisasi Kerja Sama Shanghai, jika digabungkan. Xi dan Putin bisa tersenyum ke arah Modi, tetapi mereka tidak bisa mengganti kerugian pendapatan ekspor yang akan diakibatkan oleh tarif Trump. Tiongkok dan Rusia ingin menjual lebih banyak ke India, bukan membeli lebih banyak darinya.

Ini juga soal geopolitik, bodoh. Meskipun banyak pembicaraan tentang naga Tiongkok dan gajah India yang bersatu dalam pelukan, faktanya Beijing memandang New Delhi sebagai saingan—lebih seperti pesaing yang sombong—yang membutuhkan sesekali pelajaran. Tiongkok akan tetap menjadi pelindung utama Pakistan, dan akan terus mengklaim sebagian besar wilayah India. India juga tidak mungkin meninggalkan aliansi militer dengan AS dan negara-negara Asia lainnya, aliansi yang dianggap Beijing tidak ramah tetapi dipandang New Delhi sebagai hal yang eksistensial.

Karena alasan-alasan ini saja, Modi tahu ia tidak bisa terlalu jauh menyimpang dari orbit Washington. Ia perlu menemukan cara yang menyelamatkan muka untuk berbaikan dengan Trump: ekonomi dan keamanan India bergantung padanya.

Saat ini, diplomat dan pelobi India di Washington bekerja keras untuk merekayasa pemulihan hubungan. Mereka mungkin berharap Trump akan melihat foto-foto Modi yang tersenyum di samping Xi, dan merasa khawatir akan kehilangan seorang teman Amerika. Harapan yang sia-sia: Reaksi Trump terhadap perjalanan Modi ke Tianjin telah sinis, mengklaim bahwa India menawarkan untuk menghapus semua tarif pada barang-barang Amerika.

Tidak ada semua ini yang akan luput dari perhatian Xi. Sebagai realis geopolitik sejati, presiden Tiongkok akan tahu bahwa kehadiran Modi di jamuan makannya paling banter adalah oportunistik, dan tidak menunjukkan dimulainya persahabatan yang indah.

Ia juga pasti tahu, bahwa tanpa India, aliansi besarnya melawan AS dan Barat tidak akan berjalan. Negara-negara seperti Indonesia dan Turki akan selalu berhati-hati untuk menjaga satu kaki di kedua kubu. Ketika Modi telah berbaikan dengan Trump, Xi akan ditinggalkan dengan Putin dan para paria lainnya.