Sejarah Kulit Hitam Tidak Dapat Dihapus

(SeaPRwire) –   Saya tumbuh di rumah yang dikelilingi buku-buku sejarah Amerika dan orang tua yang bersemangat mengajari saya sejarah Black sebelum, meskipun, dan di luar perbudakan. Tetapi ketika saya berusia 17 tahun, saya mendengarkan teman-teman sebaya saya dengan yakin mengklaim bahwa perbudakan tidak memiliki efek ekonomi pada A.S. Saat itulah saya menyadari bahwa kurangnya sejarah yang beragam tidak hanya menyembunyikan kisah rakyat saya, tetapi juga merugikan semua siswa dengan menyaring pengetahuan yang diperlukan untuk pemikiran kritis tentang konteks sejarah Amerika Serikat.

Dinamika ini sayangnya semakin intensif. Pada tahun 2023, Florida mengumumkan bahwa siswa akan diajarkan bagaimana orang Black yang diperbudak di A.S. “mengembangkan keterampilan yang, dalam beberapa kasus, dapat diterapkan untuk keuntungan pribadi mereka.” Ketika saya membaca berita ini, kemarahan membara dalam diri saya atas keberanian untuk mengkredit perbudakan atas kelangsungan hidup orang Black alih-alih ketekunan mereka sendiri melalui keadaan yang berbahaya. Alih-alih bergerak menuju kurikulum yang mungkin menambah kompleksitas kemanusiaan orang Black dalam sejarah A.S., pelajaran tentang perbudakan akan menggeneralisasi kisah kami lebih dari ketika saya masih sekolah.

Saat ini, upaya penghapusan sejarah Black sedang meningkat. Penghapusan Black Lives Matter Plaza, pemotongan dana untuk penyiaran publik, Department of Defense menyatakan “bulan identitas telah mati,” dan pemecatan mendadak dari [seseorang], pustakawan kongres penting yang membantu membawa perspektif beragam ke pengetahuan publik, semuanya telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan masyarakat dan guru di seluruh negeri.

Di tengah tindakan Presiden Donald Trump seperti ini, frasa “Black History Month is cancelled” mulai menjadi tren di TikTok, tempat saya mengajar sejarah Black. Namun, pengakuan dan perlindungan pemerintah terhadap sejarah Black tentu saja penting, kita harus ingat bahwa pemerintah tidak memiliki kekuatan untuk membatalkan atau menghapus sejarah Black. Memahami hal ini diperlukan untuk menjaga harapan dalam perjuangan meningkatkan pendidikan sejarah sekolah umum.

Di sekolah-sekolah umum Amerika, terlalu sering pengajaran sejarah Black kita dimulai dengan perbudakan—melewatkan kerajaan dan budaya negara-negara mereka sebelum mereka diculik. Pelajaran-pelajaran meninggalkan tradisi, bahasa, dan keunikan mereka di Afrika, menciptakan kanvas kosong bagi kurikulum untuk dengan mudah melabeli orang Black sebagai “budak” dan mengabaikan kemanusiaan hingga menjadi nyaman untuk sejarah A.S. yang diputihkan. Kurikulum mengajarkan tentang hukum dan tindakan pemerintah yang menghambat pendidikan dan kemajuan dari mereka yang diperbudak, tetapi melewatkan kecerdasan dan tindakan radikal yang tetap dicapai oleh orang Black. Mereka seperti Elizabeth Freeman, yang memenangkan kasus pengadilan yang mengamankan kebebasannya di Massachusetts sebelum perang saudara; Benjamin Banneker, seorang ilmuwan Black yang berkontribusi dalam mengukur batas-batas ibu kota Negara; dan Mary Jane Richards, wanita Black yang menyamar sebagai mata-mata di rumah tangga Jefferson Davis untuk membantu Union memenangkan Perang Saudara, membuktikan bahwa menciptakan sejarah Black tidak pernah membutuhkan izin terlebih dahulu dari kekuatan pemerintah.

Sebagai contoh, kisah-kisah leluhur Afrika telah diturunkan dari generasi ke generasi. Sejarah dan pesan dibagikan melalui kidung dan lagu-lagu ladang. Dalam kondisi terburuk sekalipun, sejarah tetap dihidupkan. Selama beberapa generasi, praktik-praktik ini telah diturunkan, berkembang, dan diadaptasi ke dalam banyak bagian budaya Black saat ini. Bahkan ketika hukum membuat asal-usul dan kemampuan kami berbahaya untuk eksis, kami tidak pernah meminta izin A.S. sebelum mengambil sejarah kami ke tangan kami sendiri.

Tahun 1960-an mengantar pada masa kebanggaan dan pembebasan Black dengan diciptakannya Black Panther Party oleh Huey P. Newton. Bagian dari program dalam Black Panther Party adalah pentingnya pendidikan sejarah Black. Dalam langkah kelima dari program sepuluh poin Newton, pendidikan dituntut “yang mengajarkan kita sejarah sejati kita dan peran kita dalam masyarakat saat ini”. Dengan eksperimen seperti [eksperimen], yang membuktikan bahwa segregasi dan hukum serta peraturan diskriminatif di A.S. mengajarkan anak-anak untuk melihat diri mereka sebagai inferior dan secara inheren tidak setara, tujuan pengajaran sejarah Black adalah untuk mengubah keyakinan dalam komunitas Black bahwa identitas kita bukanlah musuh kita, melainkan anugerah. Mempelajari kemenangan dan kompleksitas dalam sejarah orang Black tidak hanya membangun harga diri, tetapi juga bertindak sebagai senjata non-fisik untuk pertahanan diri untuk bertahan dari sistem yang menindas.

Black Panther Party secara terkenal dicerca dan didemonisasi oleh FBI dan polisi setempat, yang dalam satu insiden menyerbu dan mengencingi program gratis cabang partai di Chicago. Namun, semangat Black Panthers untuk kebanggaan Black telah tumbuh lebih besar daripada kekuatan yang digunakan untuk merugikannya. Ajaran mereka terus memicu minat pada sejarah Black karena itu menunjukkan kepada kita bahwa selama sistem penindasan terus relevan dengan perjuangan orang Black, tindakan melestarikan sejarah Black tidak hanya menghormati identitas kita, tetapi juga melawan pemerintah yang tidak aktif.

Nenek saya baru-baru ini menyerahkan kepada saya sebuah buku referensi dari sekolah menengah tempat dia mengajar bahasa Inggris pada tahun 80-an. Itu adalah buku dengan informasi tentang 100 tokoh Black terkemuka. Di dalamnya, buku itu mengajarkan tentang pria dan wanita seperti Ida B. Wells, Carter G. Woodson, dan Gwendolyn Brooks. Buku ini adalah tongkat estafet yang telah diturunkan kepada saya.

Kita harus terus mengadvokasi pengakuan pemerintah atas sejarah Amerika yang terperinci dan beragam di sekolah-sekolah umum A.S., tetapi sangat penting untuk diingat bahwa pendidikan sejarah Black tidak bergantung pada pemerintah dan tidak memerlukan izin untuk mempelajarinya. Kekuatan sejarah Black telah dibangun di atas komunitas Black, ketahanan kita, dan dampaknya pada masyarakat. Sejarah Black tidak akan pernah terhapus—karena ia tumbuh subur dan hidup di dalam setiap keluarga Black.