Trump Melemahkan Aturan yang Membatasi Polusi Udara Berbahaya dari Pembangkit Listrik Tenaga Batubara

(SeaPRwire) –   Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) mengumumkan hari ini bahwa mereka akan melonggarkan pembatasan pada pembangkit listrik berbahan bakar batu bara, memungkinkan mereka melepaskan lebih banyak logam berat, seperti merkuri dan timbal, ke udara. 

Langkah ini, pertama kali diusulkan pada Juni 2025, menargetkan amandemen era Biden terhadap aturan yang umum dikenal sebagai Mercury and Air Toxics Standards for power plants (MATS). Amandemen tersebut memperkuat batas-batas emisi merkuri dan polutan udara berbahaya lainnya dari pembangkit listrik berbahan bakar batu bara dan mengharuskan mereka untuk terus memantau emisi.

Dari semua bahan bakar fosil, batu bara memancarkan karbon dioksida per unit energi, dan membakarnya melepaskan polutan mematikan ke udara. Paparan polusi dari pembangkit listrik tenaga batu bara telah dikaitkan dengan asma, kanker paru-paru, dan infeksi pernapasan, di antara penyakit lainnya. 

Pembangkit listrik tenaga batu bara juga merupakan sumber terbesar emisi merkuri di udara di Amerika Serikat, EPA sebelumnya . Merkuri adalah neurotoksin, dan dapat memiliki toksik pada sistem saraf, pencernaan, dan imun, serta paru-paru, ginjal, kulit, dan mata. Peraturan MATS telah sangat efektif dalam membatasi risiko kesehatan ini. Dalam enam tahun setelah berlaku, pembatasan 2012 menyebabkan emisi merkuri dari sektor listrik menurun

MATS telah melalui sejumlah tantangan, bagaimanapun, sejak pertama kali ditetapkan. “Ini seperti goyang-nadi,” kata Bryan Hubbell, senior fellow di Resources for the Future, yang sebelumnya mengelola Kantor Perencanaan Kualitas Udara dan Grup Risiko dan Manfaat Standar EPA dan bekerja pada aturan MATS asli 2012. 

Setelah Pemerintahan Obama pertama kali menetapkan standar tersebut, Mahkamah Agung membatalkannya, mengatakan bahwa EPA tidak mempertimbangkan biaya pengurangan emisi bagi pembangkit listrik dengan benar. Sebagai tanggapan, EPA menerbitkan temuan tambahan pada 2016 yang menyimpulkan bahwa tetap “tepat dan perlu” untuk mengatur emisi pembangkit listrik. 

Pemerintahan Trump pertama mempertahankan standar era Obama tetapi menghapus penetapan “tepat dan perlu,” sehingga meminimalkan wewenang EPA untuk mengatur polutan udara berbahaya dan membatasi ruang lingkup Undang-Undang Udara Bersih.  

Pada 2024, Pemerintahan Biden memperkuat MATS melampaui standar asli 2012, dengan menerapkan pemantauan emisi terus-menerus dan batas polusi yang lebih ketat untuk partikel dan merkuri. Meskipun keputusan 2024 telah dicabut, pembangkit batu bara masih akan diatur oleh standar 2012, yang menetapkan batas emisi merkuri, gas asam, dan polutan toksik lainnya dari pembangkit listrik. Hampir semua pembangkit batu bara di Amerika Serikat sudah memenuhi persyaratan 2012, menurut New York .  

“Teknologi berkembang yang dapat mengarah pada peraturan yang lebih ketat terhadap emisi ini, dan Pemerintahan Biden menemukan bahwa ada manfaat kesehatan yang sangat signifikan melalui pengurangan ini,” kata Richard Revesz, profesor hukum di New York University, yang spesialis dalam hukum dan kebijakan lingkungan dan peraturan.

Umumkan pada Jumat ini merupakan bagian dari upaya lebih besar Pemerintahan Trump untuk menghidupkan kembali industri batu bara—meskipun batu bara termasuk sumber tenaga yang paling mahal dan telah dikaitkan dengan sejumlah efek kesehatan buruk. Departemen Energi sebelumnya beberapa pembangkit listrik berbahan bakar batu bara yang telah dijadwalkan untuk pensiun agar tetap beroperasi. Awal bulan ini, Trump bahwa dia telah memerintahkan Pentagon untuk membeli lebih banyak listrik berbasis batu bara, dan bahwa Departemen Energi akan mengalokasikan $175 juta dana untuk enam proyek peningkatan pembangkit batu bara di empat negara bagian. 

EPA mengatakan bahwa perubahan aturan hari ini diperkirakan akan menghemat sekitar $670 juta. “Peraturan anti-batu bara Pemerintahan Biden-Harris berusaha untuk mengatur sektor vital ekonomi energi kita sampai punah. Jika diterapkan, tindakan ini akan menghancurkan energi Amerika yang andal,” kata Administrator EPA Lee Zeldin dalam sebuah . “EPA Trump tahu bahwa kita dapat menumbuhkan ekonomi, meningkatkan daya dasar listrik, dan melindungi kesehatan manusia serta lingkungan secara bersamaan. Ini bukan pilihan biner dan tidak seharusnya pernah demikian.”

Tetapi para ahli mengatakan angka tersebut tidak mempertimbangkan biaya bagi kesehatan masyarakat. “Ada manfaat kesehatan yang sangat besar dari standar tersebut, dan Pemerintahan Trump telah menghapus semua manfaat kesehatan itu,” kata Revesz. “Mereka berpura-pura bahwa satu-satunya konsekuensi nyata dari pencabutan standar adalah penghematan biaya untuk mengatur industri, tetapi mereka sama sekali mengabaikan manfaat yang hilang yang sekarang akan ditanggung oleh rakyat Amerika. Rakyat Amerika sekarang akan jauh lebih tidak sehat karena tindakan ini.”

Keputusan ini juga melonggarkan batas-batas pada sejumlah polutan lainnya yang dilepaskan oleh pembakaran batu bara, seperti arsenik, kadmium, kromium, timbal, dan nikel. 

“EPA Trump melakukan serangan terhadap kesehatan masyarakat dengan pencabutan MATS 2024,” kata Nicholas Morales, pengacara Earthjustice, dalam pernyataan. “Pencabutan yang tidak sah ini akan mengakibatkan tingkat merkuri, jelaga, dan polutan berbahaya lainnya yang lebih tinggi di udara dan komunitas kita. Dengan langkah ini, pemerintahan Trump menghapus perlindungan kesehatan yang krusial untuk melindungi anak-anak dari toksin seperti merkuri hanya untuk menghemat uang industri batu bara.” 

Hubbell mengatakan bahwa, seperti kebanyakan pembatalan peraturan lingkungan terbaru Trump, langkah ini kemungkinan akan menghadapi tantangan hukum. “Ini hanya salah satu dari banyak upaya deregulasi yang mungkin,” katanya. “Saya pikir orang-orang ingin memperjelas bahwa kita tidak akan membiarkan mereka bergerak secara bertahap.”