Ilmuwan Ungkap Skala Greenwashing Industri Daging dan Susu

(SeaPRwire) –   Produksi daging dan susu merupakan salah satu penyumbang emisi global terbesar. Dan banyak perusahaan semakin sadar akan dampak iklim mereka—dan bersemangat untuk mengambil tindakan. Namun menurut penelitian baru yang dirilis hari ini, sebagian besar klaim dan komitmen keberlanjutan yang dibuat oleh perusahaan daging dan susu dapat dianggap sebagai *greenwashing*.

Produksi daging untuk konsumsi manusia dan hewan bertanggung jawab atas 57% dari total emisi produksi pangan global, sementara sektor susu global saja berkontribusi 4% dari emisi global. Lima perusahaan penghasil emisi terbesar di dunia—JBS, Marfrig, Tyson, Minerva, dan Cargill—bertanggung jawab atas perkiraan 496 juta ton gas rumah kaca pada tahun 2023, lebih banyak dari yang dilaporkan untuk Chevron, Shell, atau BP.

“Perusahaan daging dan susu berada di bawah banyak pengawasan dan tekanan untuk berbicara tentang lingkungan,” kata Jennifer Jacquet, profesor ilmu dan kebijakan lingkungan di University of Miami, dan salah satu penulis studi tersebut.

Para peneliti, yang studinya diterbitkan dalam jurnal *PLOS Climate* yang ditinjau sejawat, meneliti 1.233 klaim lingkungan yang dibuat oleh 33 perusahaan daging dan susu terbesar antara tahun 2021-2024, diambil dari laporan keberlanjutan dan situs web yang tersedia untuk umum. Mereka menggunakan kerangka kerja penilaian *greenwashing* yang dikembangkan oleh para peneliti pada tahun 2022, dan menemukan bahwa 98% klaim yang diteliti masuk dalam kategori *greenwashing*—pernyataan menyesatkan yang meningkatkan citra upaya keberlanjutan perusahaan di mata publik.

Banyak pernyataan yang terlalu samar atau proyeksi masa depan yang tidak dapat diverifikasi. Hanya 356 (29%) klaim yang didukung oleh bukti pendukung dari sumber seperti badan pemerintah atau organisasi perdagangan, dan bukti ilmiah akademis hanya diberikan untuk tiga klaim ini, dua di antaranya terkait iklim.

Meskipun 17 perusahaan yang termasuk dalam studi ini telah membuat komitmen *net-zero*—dibandingkan hanya 4 pada tahun 2020—komitmen tersebut tampaknya sangat bergantung pada kompensasi karbon (*carbon offsetting*), yang melibatkan pendanaan proyek yang mengkompensasi emisi, daripada dekarbonisasi, yang akan secara langsung mengatasi sumber emisi.

Meskipun merupakan pertanda baik bahwa lebih banyak perusahaan daging dan susu mempertimbangkan dampak emisi mereka, mereka perlu melakukan lebih banyak, kata Maya Bach, penulis utama studi tersebut. “Apa yang kami lihat di sini adalah bahwa mereka hanya menggaruk permukaan, berbagi proyek percontohan atau inisiatif yang, ya, mengurangi emisi, tetapi tidak pada skala atau cakupan yang kami butuhkan untuk membuat dampak yang berarti.”

Dalam beberapa kasus, menurut studi tersebut, perusahaan mengumumkan inisiatif iklim yang ambisius, meskipun seringkali dalam skala kecil. Satu perusahaan mengumumkan akan meluncurkan “proyek percontohan pertanian regeneratif” di 24 pertanian—yang mewakili hanya 0,0019% dari operasinya. Contoh lain yang dicatat oleh para peneliti termasuk perusahaan yang mengutip perubahan kecil yang terbatas dampaknya, seperti menyediakan microwave di kafetaria untuk mendorong karyawan membawa makan siang sendiri atau mengurangi penggunaan plastik mereka dengan membuat selotip kemasan lebih sempit.

Meskipun mungkin tampak tidak berarti, publikasi klaim yang menyesatkan memengaruhi persepsi publik terhadap perusahaan. “Ini memengaruhi cara konsumen melihat produk mereka,” kata Jacquet. “Ini memengaruhi apa yang menurut politisi perlu mereka lakukan untuk mengatur—jika mereka berpikir perusahaan sudah memecahkan masalah, mereka mungkin kurang tertarik untuk mengatur industri tersebut.”

Perubahan besar perlu dilakukan untuk secara signifikan mengurangi dampak emisi dari produksi daging dan susu. Industri ternak global saja adalah salah satu sektor penghasil emisi tertinggi di dunia, diperkirakan bertanggung jawab atas antara 12% dan 19% dari total emisi gas rumah kaca yang disebabkan oleh manusia. Sebagian besar dampak iklim industri berasal dari metana, yang dicerna oleh sapi dan ternak lainnya sebagai bagian dari proses pencernaan mereka. Metana, yang menjebak 86 kali lebih banyak panas daripada karbon dioksida selama periode 20 tahun, menyumbang lebih dari setengah polusi iklim dari daging dan susu.

Meskipun ada dampak iklim dari konsumsi daging, popularitasnya terus meningkat di seluruh dunia. Satu studi tahun 2018 menemukan bahwa, jika tidak ada perubahan kebijakan atau perilaku, konsumsi daging global diprediksi akan 60-70% lebih tinggi pada tahun 2050.

Itulah sebabnya, meskipun mungkin tampak tidak berbahaya, perusahaan perlu dimintai pertanggungjawaban atas klaim yang menyesatkan, para penulis studi berpendapat. “Indikator *greenwashing* yang kita lihat ini mendorong dan memungkinkan [perusahaan] untuk terus menunda tindakan yang diperlukan untuk mencapai tujuan iklim,” kata Bach. “Ada minat publik yang berkembang dalam upaya keberlanjutan, dan upaya tersebut dapat membentuk persepsi perusahaan. Jadi penting untuk menarik tirai, bisa dibilang, dan melihat apakah tindakan mereka sesuai dengan kata-kata mereka.”