Kebakaran Hutan Terburuk Dalam Sejarah Musim Semi Mengancam Pertanian AS

(SeaPRwire) –   Amerika Serikat mengalami kekeringan musim semi terburuk yang tercatat bulan lalu, dengan lebih dari 60% daratan di 48 negara bagian bagian bawah mengalami kekeringan sedang atau lebih parah.

Kekeringan ini telah memicu kekhawatiran di kalangan petani dan lingkungan di seluruh negeri, yang memperingatkan bahwa pasokan makanan dapat terdampak dan kebakaran hutan dapat melanda area yang biasanya tidak mengalaminya.

Kondisi kering ini terkonsentrasi di tenggara, di mana kekeringan sedang hingga luar biasa mencakup 99,81% wilayah pada puncaknya di bulan April, menurut U.S. Drought Monitor. Kekeringan parah hingga luar biasa mencakup lebih dari 80% wilayah, tingkat tertinggi pada bulan April sejak monitor tersebut mulai mengumpulkan data pada tahun 2000.

Kekeringan ini telah berlangsung selama beberapa waktu. Georgia, North Carolina, dan South Carolina mengalami kondisi kering yang memecahkan rekor antara September 2025 dan Maret 2026, dengan rekor yang tercatat sejak 1895.

Meskipun curah hujan lebat di Selatan minggu lalu meringankan kondisi di Deep South dan Texas, U.S. Drought Monitor menyatakan bahwa “kondisi kekeringan sebagian besar tidak berubah di tenggara Alabama, Georgia, dan barat laut Florida, di mana kelembaban tanah dan aliran sungai tetap sangat rendah.”

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) menemukan bahwa Januari hingga Maret adalah periode terkering yang tercatat untuk daratan AS, dengan curah hujan secara keseluruhan kurang dari 70% rata-rata, dan kondisi kering ini telah meluas hingga hampir sejauh luasnya kekeringan sejak November 2022.

Tanaman pokok terancam

Kekeringan mengancam akan berdampak parah pada tanaman pertanian utama, mulai dari petani gandum di Kansas hingga petani sayuran di Georgia.

Kondisi yang buruk dan hasil panen yang rendah ini terjadi pada saat petani sudah berjuang karena tarif dan meningkatnya biaya pupuk akibat perang di Iran.

Petani Virginia, Billy Bain, 81, mengatakan kepada afiliasi CBS News lokal bahwa tahun ini, tahun ke-58 dia menanam tanaman, adalah kekeringan terburuk yang pernah dia lihat.

“Kami harus berhenti menanam karena sangat kering,” kata Bain, seraya menambahkan bahwa biaya pertaniannya telah meningkat akibat krisis bahan bakar yang dipicu oleh perang Iran. “Sangat mahal per harinya, terutama ketika Anda melihat harga bahan bakar diesel sebesar $4 untuk off-road, lebih dari $5 untuk on road, jadi ini hanya biaya tambahan lain ketika cuaca kering.”

Bagi petani gandum di seluruh Great Plains, minggu-minggu akhir April hingga awal Mei itu sangat kritis karena gandum musim dingin mulai matang sebelum panen musim panas. Namun, U.S. Department of Agriculture (USDA) memprediksi bahwa luas lahan gandum tahun ini akan menjadi yang terendah sejak 1919.

Rachel Cleetus, direktur kebijakan senior untuk Program Iklim dan Energi di Union of Concerned Scientists, menulis pekan lalu bahwa perubahan iklim “secara fundamental mengubah kondisi bagi pertanian AS, menciptakan risiko dan ketidakpastian yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi mata pencaharian petani dan peternak.”

Kondisi tersebut dapat menaikkan harga pangan bagi konsumen, tambahnya.

Kebakaran hutan di lahan basah

Kondisi kering juga telah memicu kebakaran hutan, bahkan di lingkungan lahan basah seperti Everglades Florida Selatan. Kebakaran hutan ini telah membakar 120.000 acre lahan di Florida tahun ini, dan menurut NASA, “kekeringan saat ini adalah yang paling luas dan parah yang memengaruhi negara bagian tersebut sejak 2012.”

“Florida mengalami salah satu musim kebakaran terburuk dalam mungkin 30 atau 40 tahun terakhir, atau ternyata memang seperti itu,” kata Komisaris Pertanian Florida Wilton Simpson kepada CBS pada akhir April.

Di Georgia, Gubernur Brian Kemp menyatakan status darurat di 91 county pada akhir April ketika kebakaran hutan membakar wilayah tenggara negara bagian tersebut, memungkinkan Garda Nasional negara bagian untuk menanggapi area yang terdampak. Georgia Forestry Commission (GFC) menanggapi nol kebakaran hutan baru di negara bagian tersebut pada 7 Mei—hari pertama tanpa kebakaran baru di negara bagian tersebut sejak Desember 2025.