Mengapa Survivors epstein Harus Merangkumi Sebelum Kongres

(SeaPRwire) –   Minggu lalu, Jaksa Agung Penjabat Todd Blanche mengatakan dia akan mendukung korban tersangka penjahat seks yang dikonviksikan Jeffrey Epstein untuk memberi kesaksian secara publik di depan Kongres. Ini meniru panggilan terbaru Ibu Negara Melania Trump untuk sidang seperti itu. Epstein meninggal sebelum dia secara formal dikonviksikan atas perdagangan seks, tetapi FBI memperkirakan bahwa Epstein telah membahayakan lebih dari 1.000 korban.

Sebagai psikolog yang telah meneliti efek trauma dan merawat penyintas selama 25 tahun terakhir, saya bergabung dalam panggilan untuk sidang publik. Ini tidak hanya baik untuk akuntabilitas pelaku, tetapi juga sejalan dengan data terbaru yang menunjukkan efek yang kuat dari kesaksian publik bagi penyintas kekerasan seksual—bukan hanya korban Epstein. Kesaksian publik dan dialog publik selanjutnya bisa menjadi momen penyembuhan yang diperlukan untuk situasi gelap yang unik ini.

Bulan ini melihat publikasi studi baru tentang efek pengungkapan kekerasan seksual; kebetulan, salah satu penulis bersama adalah Christine Blasey Ford, profesor psikologi di Stanford yang memberi kesaksian di depan Kongres pada 2018 tentang tuduhan serangan seksual yang dilakukan terhadapnya di sekolah menengah oleh calon Mahkamah Agung saat itu (dan sekarang Hakim) Brett Kavanaugh—yang sangat ditolak oleh Kavanaugh.

Temuan studi ini memiliki implikasi langsung terhadap apa yang mungkin terjadi jika wanita yang menuduh mereka diperdagangkan seks oleh Epstein diizinkan untuk memberi kesaksian di depan Kongres. Setelah kesaksian Ford, dia menerima banyak surat dari wanita di semua 50 negara bagian dan 42 negara, yang memiliki riwayat trauma seksual mereka sendiri yang tidak terkait dengan kasus Ford. Penulis studi baru ini mengambil sampel surat Ford yang tidak diidentifikasi, surat dari wanita yang berbicara tentang menjadi penyintas kekerasan seksual, dan memasukkannya ke dalam dua kelompok untuk perbandingan: mereka yang memilih mengungkapkan riwayat trauma dan mereka yang tidak.

Meniru temuan dari studi lain, banyak wanita berbicara tentang pengalaman negatif ketika maju secara publik, dan mereka yang tidak mengungkapkan riwayat mereka kepada orang lain memberikan alasan seperti rasa malu, menghindari memikirkan trauma, dan ketakutan mereka terhadap respons keluarga, teman, atau pasangan intim.

Yang baru adalah bahwa wanita yang sebelumnya nunca mengungkapkan trauma mereka menulis bahwa mereka terinspirasi oleh Ford untuk menghilangkan rasa malu mereka sendiri dengan memberitahu orang lain. Tuduhan Ford yang sangat dipublikasikan membantu memindahkan wanita-wanita ini dari keheningan ke pembebasan. Dalam arti tertentu, ini adalah apa yang psikolog mungkin anggap sebagai intervensi penyembuhan.

Ini mirip dengan efek gerakan #MeToo, di mana individu maju di media sosial untuk mengungkapkan trauma mereka, terhubung, dan memberikan dukungan kepada orang lain.

Hampir setengah wanita mengalami beberapa bentuk kontak kekerasan seksual, dan hampir satu dari lima mengalami pemerkosaan yang selesai atau percobaan. Namun sebagian besar penyintas nunca melaporkan pengalaman mereka ke polisi atau mencari evaluasi medis. Jika mereka memberitahu seseorang, mereka biasanya mulai dengan anggota keluarga atau teman. Banyak yang tetap diam, khawatir tentang menyalahkan korban dan stigma terkait. Ketika penyintas memilih untuk mengungkapkan, diperkirakan hingga dua pertiga menerima sejumlah reaksi negatif: penolakan, ketidakpercayaan, dan kesalahan. Beberapa menyebut pengalaman negatif seperti itu sebagai “serangan kedua.”

Tinjauan 51 studi menunjukkan bahwa reaksi sosial negatif terhadap pengungkapan terkait dengan kesulitan emosional yang lebih buruk, seperti peningkatan PTSD, depresi, dan kecemasan. Salah satu psikolog yang berada di garis depan studi reaksi sosial terhadap pengungkapan penyintas adalah Sarah Ullman dari University of Illinois Chicago, yang menulis buku Talking About Sexual Assault: Society’s Response to Survivors. Saya bertanya kepada dia apa yang dia pikirkan tentang efek dari penyintas Epstein yang memberi kesaksian mungkin memiliki pada mereka secara langsung dan penyintas lain di seluruh dunia.

“Ini bisa memberdayakan dan menyembuhkan, terutama mengingat bahwa mereka secara kolektif berbicara,” kata Ullman. “Hal itu lebih mungkin jika masyarakat dan pemimpin mengenali mereka dengan hormat dan merespon dengan cara positif: mendengarkan cerita mereka, mempercayai mereka, menghormati keberanian mereka, dan mendukung pencarian keadilan mereka.”

Saya juga bertanya kepada Ullman apa yang dia pikirkan masyarakat bisa lakukan untuk menciptakan konteks yang lebih aman untuk pengungkapan. “Kita semua perlu mendukung penyintas dengan mendengarkan, mempercayai, dan menawarkan dukungan,” katanya. “Menciptakan ruang aman untuk penyintas mungkin termasuk kelompok dukungan/terapi, forum online penyintas yang dimoderasi/tertutup, dan proyek aktivis anti-kekerasan. Hal ini diperlukan apakah penyintas adalah korban pelaku terkenal atau tidak, dan terutama untuk penyintas yang lebih terpinggirkan yang seringkali kurang dihargai, didengar, atau mampu menerima dukungan, layanan pendukung, atau jenis keadilan apapun.”

Saya setuju. Saya berterima kasih bahwa Jaksa Agung Penjabat Todd Blanche dan Ibu Negara Melania Trump telah menyatakan dukungan untuk kesaksian publik. Saya percaya studi Ford, yang menganalisis surat yang dia terima, menunjukkan bahwa dia menginspirasi penyintas lain untuk memiliki kebenaran mereka dan maju dalam perjalanan penyembuhan mereka, dapat memiliki efek serupa.

Biarkan penyintas Epstein didengar oleh Kongres dan lihat efek memberdayakan yang bisa dimiliki pada semua penyintas kekerasan seksual.