Miami Memilih Wali Kota dari Partai Demokrat Pertama dalam Hampir 30 Tahun. Inilah Alasan Peristiwa Ini Sangat Penting

(SeaPRwire) –   Eileen Higgins telah terpilih sebagai walikota terbaru Miami, menjadi Demokrat pertama yang memenangkan kursi tersebut dalam 30 tahun, saat Partai Republik berkuasa selama masa jabatan kedua Presiden Donald Trump.

Higgins, yang juga akan menjadi wanita pertama yang memimpin kota itu, mengamankan keunggulan hampir 20 poin melawan Emilio González yang didukung Trump, menandakan sebuah pertanda baik bagi Partai Demokrat menjelang pemilihan paruh waktu 2026.

“Miami memilih arah baru,” kata Higgins selama pidato kemenangannya. “Anda memilih kompetensi daripada kekacauan, hasil daripada alasan, dan pemerintahan kota yang akhirnya bekerja untuk Anda.”

Pemilihan walikota Miami secara teknis bersifat nonpartisan, tetapi perlombaan tahun ini sarat dengan politik partai nasional karena González juga mengamankan dukungan dari Gubernur Florida Ron DeSantis dan Senator Texas Ted Cruz. Higgins didukung oleh mantan Menteri Transportasi Pete Buttigieg, Anggota DPR Florida Frederica Wilson dan didampingi oleh Senator Demokrat Ruben Gallego dari Arizona di tempat pemungutan suara lokal akhir pekan lalu.

Secara historis, partai politik presiden kehilangan kursi atau kekuasaan selama pemilihan paruh waktu. Tetapi Partai Republik khususnya khawatir tentang mempertahankan kendali sempit mereka atas DPR, di mana mereka saat ini memiliki 220 dari 435 kursi. Banyak anggota Partai Republik, termasuk Perwakilan Marjorie Taylor Greene, Elise Stefanik, Troy Nehls, dan Jodey Arrington, antara lain, telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan mencalonkan diri lagi.

Berikut yang perlu diketahui tentang Higgins dan apa arti kemenangannya bagi Partai Demokrat dan negara.

Siapakah Eileen Higgins?

Higgins memiliki sejarah pelayanan publik, yang paling baru menjabat sebagai komisaris county Miami-Dade untuk Distrik 5 sejak 2018.

Perempuan berusia 61 tahun ini berlatarbelakang insinyur, meraih gelar sarjana teknik mesin dari University of New Mexico sebelum mendapatkan MBA-nya di Cornell pada akhir tahun 80-an.

Kemudian, Higgins bekerja sebagai direktur Peace Corps di Belize sebelum menjadi perwira layanan luar negeri di Departemen Luar Negeri dari 2009 hingga 2012, bertugas sebagai asisten staf untuk duta besar untuk Meksiko, dan perwira ekonomi dan energi untuk Afrika Selatan dan Namibia.

Bagaimana Higgins menang?

Kandidat walikota Miami keduanya telah berkomentar tentang sifat nonpartisan dari perlombaan ini dan mengatakan mereka tidak menganggapnya sebagai “referendum” tentang presiden.

Tapi kedua partai mencurahkan dana dan upaya organisasi yang signifikan ke dalam perlombaan ini. Pada bulan November, Democratic National Committee—yang biasanya tidak terlibat dalam pemilihan walikota lokal—mengumumkan bahwa mereka akan menyelenggarakan bank telepon virtual dan merekrut relawan bilingual untuk mendukung Higgins setelah Trump mendukung González.

“Mulai sekarang hingga Hari Pemilihan, DNC sepenuhnya mendukung untuk memilih Eileen Higgins dan memastikan keluarga Miami memiliki juara yang memperjuangkan mereka, bukan Donald Trump,” kata Ketua DNC Ken Martin.

Sepanjang kampanyenya, Higgins menyoroti upayanya untuk membangun unit perumahan terjangkau, memperluas transportasi umum, dan menciptakan ruang hijau untuk kota. Dia juga berkomitmen untuk menginvestasikan jutaan untuk membantu usaha kecil dan “memulihkan kepercayaan” di balai kota setelah sejumlah pejabat kota terlibat dalam korupsi dan skandal penyalahgunaan kekuasaan internal yang potensial. Dia mengandalkan dukungan manajer kampanye Christian Ulvert, yang membantu Demokrat Levine Cava memenangkan perlombaannya pada 2020 untuk walikota county melawan seorang Republik.

Higgins juga menanggapi kekhawatiran pemilih Miami tentang penindakan imigrasi oleh Administrasi Trump. Higgins mengatakan kepada Times bahwa penduduk Miami—sebuah kota dengan mayoritas Hispanik yang terdiri dari imigran dari Kuba, Kolombia, Nikaragua, dan Venezuela, untuk menyebutkan beberapa—telah mengatakan kepadanya bahwa mereka khawatir tentang penegakan imigrasi yang berdampak pada keluarga mereka atau tarif yang memengaruhi laba bisnis mereka. “Ada tingkat ketakutan, dan saya belum pernah mengalaminya sebelumnya,” kata Higgins.

Trump berjanji untuk meluncurkan kampanye deportasi terbesar dalam sejarah negara, bersumpah untuk mengejar “yang terburuk dari yang terburuk.” Tetapi sebuah analisis terhadap data ICE baru-baru ini menunjukkan bahwa lebih dari setengah penangkapan imigran yang dilakukan di Los Angeles, Chicago, Washington, D.C. dan Massachusetts adalah imigran tanpa catatan kriminal.

Pada awal tahun ini, Administrasi Trump berusaha untuk mencabut status parole lebih dari 530.000 imigran dari Kuba, Haiti, Nikaragua, dan Venezuela. Langkah ini digugat di pengadilan, meskipun Mahkamah Agung AS kemudian membatalkan perintah pengadilan yang lebih rendah yang akan mencegah Departemen Keamanan Dalam Negeri mengakhiri tunjangan bagi penerima parole.

Apa artinya ini bagi Demokrat di seluruh negeri?

Kemenangan ini menjanjikan bagi Demokrat yang telah berjuang untuk memenangkan pemilihan di Florida khususnya, di mana Partai Republik melebihi jumlah Demokrat dengan lebih dari 1,4 juta pemilih terdaftar.

“Kemenangan malam ini menunjukkan bahwa bandul sedang berayun ke arah kita dan bahwa ketika kita berkomitmen pada pengorganisasian yang gigih sepanjang tahun dan berinvestasi dalam program lapangan strategis jangka panjang, kita bisa, faktanya, menang,” kata Ketua Partai Demokrat Florida Nikki Fried dalam sebuah pernyataan.

Presiden memenangkan Miami-Dade County dengan selisih 11 poin selama pemilihan presiden 2024. Popularitasnya di Miami sendiri lebih sempit, meraih 49% suara tahun lalu. Ada lebih dari 61.000 Demokrat terdaftar di kota ini dibandingkan dengan 53.000 Republik, menurut data dari Departemen Pemilihan Miami-Dade. Sebanyak 55.000 orang lainnya adalah pemilih yang tidak terafiliasi.

Margin kemenangan 20 poin Higgins menunjukkan sebuah perubahan signifikan ke arah Demokrat, bahkan jika perlombaan ini secara resmi non-partisan, sebuah pola yang terlihat di seluruh negeri.

Demokrat mengamankan serangkaian kemenangan tahun ini dalam perlombaan gubernur New Jersey dan Virginia, serta dalam perlombaan yang lebih kecil untuk Mahkamah Agung Pennsylvania dan regulator utilitas publik Georgia, tampil lebih baik dalam perlombaan di mana Trump menang tahun lalu.

Miami memiliki sejarah campuran mengenai identitas partai walikota. Mantan Walikota Miami Manuel “Manny” Diaz, yang mencalonkan diri sebagai independen tetapi adalah seorang Demokrat terdaftar sebelum dan setelah masa jabatannya, dan kemudian menjabat sebagai ketua nasional partai, menjalani masa jabatan dua periode dari 2001 hingga 2009.