35 Tahun Lalu, Marvel Harus Mempelajari Pelajaran dari Sebuah Film Superhero yang Gagal

(SeaPRwire) –   Siapakah Punisher?

Itu adalah pertanyaan yang akan coba dijawab oleh Marvel dengan tayangan spesial Disney+ bulan depan, Punisher: One Last Kill, saat vigilante Frank Castle dengan enggan dipanggil kembali beraksi untuk kesekian kalinya. Namun itu juga pertanyaan yang telah coba dijawab oleh Marvel sejak Frank diperkenalkan sebagai lawan Spider-Man pada tahun 1974.

Sebagai sosok yang menyimpang baik dulu maupun sekarang karena penggunaan kekerasan tanpa batas terhadap segala jenis kriminal, Punisher memiliki perjalanan yang sangat tidak konsisten selama setengah abad budaya pop Amerika. Dalam kondisi terbaiknya, ia menjadi wadah untuk mengeksplorasi sifat vigilantisme dan trauma perang. Dalam kondisi terburuknya, ia menjadi logo kosong bagi para rasis dan preman untuk digunakan kembali demi tujuan mereka sendiri. Dan dalam kondisi rata-ratanya, ia hanyalah seorang pria yang menembak banyak orang, lalu pulang ke rumah dan merasa sedih.

Sulit untuk memasukkan antihero yang suram ini ke dalam MCU yang bersih, di mana kekerasan terasa tanpa bobot dan bahkan pahlawan kita yang paling kesepian pun penuh dengan lelucon. Itu bukan masalah 35 tahun yang lalu, ketika The Punisher membanjiri rak-rak Blockbuster, dan para penggemar Marvel disuguhi pengalaman yang kini terasa tidak sesuai, yaitu melihat ketelanjangan kasual dan nama Stan Lee bersamaan di kredit pembuka. Namun, bahkan saat itu, para pembuat film menghadapi dilema yang sama. Siapakah Punisher?

Saat itu, jawabannya tampaknya adalah “Dolph Lundgren yang tinggal di selokan.” Seorang mantan polisi yang melancarkan perang salib seorang diri melawan kejahatan terorganisir Italia setelah mafia membunuh istri dan anak-anaknya dengan bom mobil yang ditujukan padanya, Castle telah menyingkirkan 125 mafioso saat film dimulai (yang, kebetulan, akan menjadikannya salah satu pembunuh berantai paling produktif dalam sejarah). Namun ketika yakuza yang kejam masuk ke wilayah mafia dan menculik anak-anak tak bersalah para pemimpinnya, Frank menemukan dirinya dalam posisi yang tidak biasa, merasa terdorong untuk membantu musuh-musuhnya.

Dirilis ke sebagian besar dunia pada tahun 1989, kesulitan keuangan New World Pictures membuat The Punisher tidak masuk ke Amerika Serikat hingga rilis langsung ke video pada tahun 1991. Tahun 80-an adalah masa yang sulit untuk membuat film Punisher, karena parade Dirty Harries yang satu dimensi selama dua dekade telah mereduksi karakter tersebut menjadi pembunuh standar lainnya yang berencana menembak kejahatan sampai berhenti. Penggemar berat mengeluh bahwa The Punisher mengubah latar belakang Frank dan menghilangkan logo tengkoraknya yang ikonik, tetapi melihat kembali hari ini, masalah yang lebih besar adalah bahwa film ini terasa seperti bisa menjadi film aksi tahun 80-an mana pun, hingga pada ketakutan topikal dan stereotip tentang Jepang yang mengambil pekerjaan dari para kriminal Amerika yang pekerja keras.

Lundgren lebih kaku daripada Hutan Batu, sebagai permulaan, dan film ini sebagian besar adalah serangkaian pembantaian yang sesekali menghibur. Tidak semuanya buruk; ada beberapa gaya visual saat Frank berkeliaran di taman hiburan yang ditinggalkan dan menyelinap melalui reruntuhan industri, dan sumber informasinya di dunia bawah, Shake (Barry Otto) si aktor pemabuk yang suka berima, adalah kejutan yang menyenangkan. Ini adalah upaya penyutradaraan kedua dan terakhir dari editor produktif Mark Goldblatt, sayang sekali ia tidak mendapatkan kesempatan lain dengan naskah yang lebih baik.

Namun dalam tarik-menarik abadi antara penulis yang melihat Frank sebagai pahlawan dan penulis yang melihatnya sebagai psikopat, Punisher ini dengan tegas mendukung yang pertama. Bukan berarti semua budaya pop harus berfungsi ganda sebagai drama moral, tetapi pendekatan yang paling tidak rumit biasanya yang paling tidak menarik. Ini adalah film yang memaksakan diri untuk membuat Frank menyelamatkan seorang anak laki-laki sebelum membunuh ayahnya di depannya terlihat tidak lain dari sosiopatik.

Meskipun demikian, film murahan apa pun yang menampilkan ninja penembak senjata meluncur di perosotan taman hiburan, seorang nenek pembunuh kejutan, dan seorang pria yang dipancing dengan sebotol minuman keras yang dibawa berkeliling dengan truk mainan tidak sepenuhnya tanpa nilai. Penggemar yang lebih muda yang penasaran dengan hutan belantara sinematik yang dijelajahi Marvel di tahun-tahun sebelum MCU akan menemukan The Punisher edukatif, dan mendengar Lundgren menggerutu kalimat-kalimat satu baris yang nyaris tidak koheren akan membuat Anda merasa sedikit lebih murah hati terhadap upaya modern Marvel yang lebih lemah.

Jadi, ternyata Punisher pada tahun 1989 sebagian besar sama dengan apa adanya pada tahun 2004 dan 2008: sedikit pengenalan merek untuk ditempelkan pada fantasi balas dendam tanpa otak. Itu bagus untuk 90 menit hiburan tanpa pikiran yang terisolasi, tetapi sedikit mengecewakan untuk dilihat kembali di dunia di mana pandangan dunia karakter tersebut telah diambil alih oleh neo-Nazi, polisi yang tidak melihat apa masalahnya ketika mereka memecahkan beberapa tengkorak warga sipil, dan pengemudi truk pikap yang pasti akan memotong jalan Anda saat Anda perlu berpindah jalur.

Ketegangan ini telah mencapai titik di mana musim terbaru Daredevil: Born Again merasa terdorong untuk mengeksplorasi pengaruh beracun Frank terhadap NYPD, tetapi One Last Kill dan Spider-Man: Brand New Day harus mencari tahu bukan hanya siapa Punisher itu bukan, tetapi siapa dia sebenarnya. Ironisnya adalah, meskipun memiliki reputasi sebagai karakter Marvel yang keras dan dewasa, perspektif Frank jelas kekanak-kanakan: kejahatan hanyalah sesuatu yang Anda tembak sampai hilang. Sekali lagi, itu bukan berarti Punisher perlu diganti dengan pahlawan super yang memperjuangkan perubahan sistemik, tetapi jika Marvel tidak dapat mencari tahu siapa Frank pada tahun 2026, penggambaran dirinya di layar tidak akan pernah berkembang melampaui pertarungan ninja biasa-biasa saja.

The Punisher (1989) sedang tayang di Disney+.