40 Tahun Kemudian, Novel Sci-Fi Octavia Butler Yang Ditolaknya Kembali Dicetak

(SeaPRwire) –   Jika kita ingin membicarakan novel fiksi ilmiah yang meramalkan situasi kita saat ini beberapa dekade sebelum hal itu terjadi, kita harus mengakui Octavia E. Butler dan Parable of the Sower. Karya Butler yang paling terkenal itu masuk daftar bestseller New York Times pada tahun 2020, 14 tahun setelah kematiannya. Popularitas novel tersebut — dan kelihatannya yang visioner — telah membawa gelombang minat baru terhadap almarhumah penulis fiksi ilmiah ini, sehingga sebuah buku yang secara pribadi tidak disukainya akan dicetak ulang.

Butler relatif produktif selama hidupnya, menerbitkan 12 novel dan dua kumpulan cerita pendek antara tahun 1977 dan kematiannya pada tahun 2006. Dari kelompok itu, Survivor terbitan 1978 adalah karya yang paling tidak disukainya secara pribadi, dan setelah pencetakan awalnya, penulis menggunakan pengaruhnya untuk mencegah buku itu agar tidak pernah dicetak ulang. Akibatnya, salinan edisi pertama buku itu sekarang bisa dijual dengan harga ribuan dolar melalui dealer buku langka.

Survivor adalah bagian dari seri “Patternist” Butler, kumpulan buku yang terhubung secara longgar yang semuanya menampilkan manusia dengan kekuatan psikis yang terhubung dengan dunia luar angkasa. Survivor berpusat pada Alanna, seorang wanita manusia ras campuran yang merupakan putri dari pemimpin sekelompok kolonis manusia yang dikenal sebagai “Misionaris” yang melakukan perjalanan ke sebuah planet di mana, seperti yang ditulis Tasha Robinson dari Polygon, “humanoid lokal, Kohn yang berbulu dan dapat berganti warna, terbagi menjadi dua faksi. Menavigasi politik internal Kohn secara fisik dan emosional rumit bagi Alanna dan para misionaris … Keterkaitan Alanna dengan Kohn membawa beban yang tidak diinginkannya, dan harus diterimanya untuk bertahan hidup.”

Menurut sebuah cerita baru-baru ini di Los Angeles Times, Butler menganggap buku itu kurang berkembang, dengan meremehkannya sebagai “novel Star Trek”-nya karena pandangannya tentang alam semesta yang sederhana dan berpusat pada manusia. (Jangan marahi pembawa pesan, penggemar Star Trek.) Dia juga menganggapnya sebagai pekerjaan terburu-buru yang ditulis dengan buruk, ditulis terutama untuk mendanai penelitian untuk novel perjalanan waktunya yang luar biasa, Kindred. Meskipun demikian, seri Patternist selalu mencakup buku penulis tahun 1984, Clay’s Ark, yang juga agak mirip Star Trek dan sangat bagus.

Bagaimanapun, Survivor telah menjadi tabu sekaligus sumber daya tarik bagi penggemar Butler, itulah sebabnya divisi Grand Central Publishing dari Hachette Book Group membawa novel itu kembali ke cetakan. Berbicara kepada The LA Times, penerbit Balance Nana K. Twumasi mengatakan bahwa cetak ulang ini “tentang keinginan untuk memiliki secuil dari orang yang kita semua hormati dan ingin dia mendapatkan pengakuan yang semestinya,” menambahkan bahwa “Saya tidak yakin kami akan mengejar ini jika ada catatan yang sangat jelas yang mengatakan, ‘Jangan pernah merilis buku ini’ … sebagai lawan dari, ‘Saya bisa membuat ini lebih baik, dan saya tidak mendapat kesempatan untuk melakukannya.'”

Demikian pula, manajer estate Butler mengatakan dalam siaran pers bahwa “merampas kemampuan pembaca untuk membaca karya Butler mana pun akan menjadi tidak adil dan tidak fair,” menggema pernyataan Twumasi bahwa Survivor sederhananya “[tidak] cukup baik untuk memenuhi standar tingginya sendiri.” Dia mungkin tidak puas dengannya, tetapi karya terburuk Octavia E. Butler masih lebih baik daripada karya terbaik banyak penulis, dan pembaca dapat memutuskan sendiri ketika Survivor diluncurkan kembali pada September 2026.

Anda dapat memesan praorder Survivor di sini.