Atlet Tahun A’ja Wilson Berbicara Tentang ‘Piala Sebenarnya’-nya

(SeaPRwire) –   TIME berbicara tentang tahunnya yang penuh gelar, ketidakminatannya saat remaja terhadap bola basket, dan pengaruh yang dia harapkan dapat berikan kepada dunia setelah karirnya selama sebuah wawancara dengan pembawa acara CBS Mornings di di New York pada 10 Desember.

Acara tahunan ini menampilkan wawancara dengan Pemimpin Tahun 2025 TIME lainnya—CEO YouTube dan aktor —dan pertunjukan dari grup baru .

Ketika Wilson mengetahui dia dinobatkan sebagai Atlet Tahun TIME, “mulutnya terbelah lebar,” katanya. Dia merenungkan tahunnya yang penuh pujian dan rekor: Dia menjadi pemain pertama dalam sejarah WNBA atau NBA yang memenangkan kejuaraan, meraih gelar pencetak gol terbanyak, dan dinobatkan sebagai MVP Final, MVP liga, dan Pemain Pertahanan Tahun dalam satu musim yang sama. King menyebutnya “kehebatan”nya. Bagi Wilson, mendapatkan pengakuan dari TIME adalah “taburan krim di atasnya.”

Seorang anak kecil, Wilson mengingat tidak ingin bermain bola basket. “Saya bukan gadis yang suka berkeringat,” katanya, tetapi karena pengaruh ayahnya, bola basket ada di sekitarnya, dan dia segera merasa ingin menang. “Sekarang, saya berkeringat untuk hidup, dan itu membayar biaya hidup saya.”

Wilson mengatakan dia tahu dia tidak ingin menjadi pelatih ketika karirnya sebagai pemain berakhir. Tetapi dia mengerti apa yang diperlukan untuk menang dan apa yang dibutuhkan dari sebuah tim untuk mengangkat piala kejuaraan.

“Satu apel busuk bisa merusak suasana di ruang ganti,” katanya, menggambarkan momen-momen ketika dia harus menyatukan timnya. Sebelum Las Vegas Aces milik Wilson memenangkan kejuaraan WNBA pada Oktober ini, mengalahkan Phoenix Mercury secara bersih di final dan mengamankan gelar ketiga mereka dalam empat tahun, ketegangan tinggi, dia ingat, tetapi dia tahu, “Ini saatnya kita melakukan ini.”

Wilson terutama mengerti pentingnya kesehatan mental, sesuatu yang telah diucapkan secara terbuka oleh juara emas Olimpiade dua kali ini.

“Beberapa hari saya berada di puncak gunung dan beberapa hari saya berada di lembah,” katanya, tetapi memiliki sistem dukungan yang tepat adalah kuncinya. “Jika kita bisa menemukan keseimbangan yang sehat dan mengerti bahwa itu okay untuk merasa seperti itu dan itu okay untuk tidak okay, saya pikir kita bisa melangkah ke tingkat berikutnya.”

WNBA saat ini sedang bernegosiasi perjanjian kesepakatan kolektif untuk musim 2025, dan Wilson menekankan pentingnya perlakuan yang sama bagi atlet wanita.

“Hal terpenting yang kita inginkan adalah uang. … Kami hanya ingin kompensasi yang adil,” katanya, menambahkan bahwa semua tim berhak mendapatkan fasilitas latihan dan bahwa perjuangan ini akan menjadi landasan bagi generasi mendatang pemain WNBA.

Dia juga menjadi pendukung di luar lapangan. Melalui , Wilson mengadakan Unapologetic Girls Summit, di mana sekitar 100 gadis muda berkumpul untuk belajar tentang kedewasaan dan literasi keuangan, di antara topik lain yang dirancang untuk memberi mereka alat untuk sukses.

Menjadi panutan yang kuat adalah prioritas bagi Wilson, yang mengatakan dia mendapatkan motivasi dalam karirnya dari inspirasi yang mungkin dia berikan kepada atlet muda.

LeBron James, , memberi tahu TIME untuk bahwa dia ingat putrinya yang berusia 11 tahun menontonnya di TV: “A’ja Wilson adalah definisi keunggulan wanita kulit hitam, dan saya sangat bersyukur dia memberi putri saya inspirasi seperti yang saya dapatkan dari Michael Jordan dan Ken Griffey Jr.”

“Itu sebabnya saya melakukan apa yang saya lakukan dan mengapa saya mencintai apa yang saya lakukan,” Wilson berkata tentang dampaknya pada generasi muda. “Saya selalu berkata, jika kamu bisa melihatnya, kamu bisa menjadi dia. … Jika seorang gadis muda bisa melihat WNBA atau saya dan berkata, ‘Saya hanya ingin melakukan itu,’ … itulah piala yang sebenarnya.”

A Year in TIME dipresentasikan oleh Rolex, American Family Insurance, Serum Institute of India, La Croix, dan The Macallan.