Saya Telah Mengalami Dua Kejadian Tembakan di Sekolah: Brown dan Saugus High School

(SeaPRwire) –   Kali pertama, saya berusia 15 tahun.

Saya adalah siswa baru di Saugus High School di California, khawatir tentang nilai Bahasa Spanyol saya dan apakah seseorang akan mengajak saya ke pesta dansa sekolah berikutnya. Kemudian, pada 14 November 2019, seorang siswa lebih tua yang saya tidak pernah kenal masuk ke sekolah saya dengan senjata api.

Saya sedang berbicara dengan teman-teman saya ketika mendengar ledakan keras. Lalu yang lain. Lalu yang lain lagi. Gaya dorong itu menjatuhkan saya ke tanah. Ketika saya berdiri, bingung dan ketakutan, lapangan yang tadi penuh dengan siswa dan tawa hanya beberapa saat sebelumnya hampir kosong.

Saya berlari melintasi kampus dan menaiki beberapa lantai tangga ke kelas Bahasa Spanyol saya. Hanya ketika saya dikelilingi oleh teman sekelas yang gemetar saya menyadari apa yang terjadi pada saya: saya tertembak. Saya dibawa cepat ke taman terdekat, kemudian diangkut dengan helikopter ke rumah sakit dengan peluru kaliber .45 yang terperangkap di perut saya. Setelah operasi darurat menyelamatkan hidup saya, saya mengetahui kebenaran yang akan menghantui saya selamanya—teman terbaik saya Dominic telah terbunuh di sebelah saya.

Kali ini, saya berusia 21 tahun. Seorang mahasiswa yang belajar untuk ujian akhir di Brown University. Saya cepat beralih dari berkumpul dengan teman dan teman sekamar di kamar asrama saya ke menerima pemberitahuan tentang penembak aktif di kampus. Pemberitahuan sporadis berubah menjadi ratusan pesan teks, dan saya tahu saya sedang mengalami kembali mimpi buruk dari Saugus sekali lagi. Saya dipaksa menghadapi kenyataan yang tidak boleh dialami oleh siswa mana pun: ini adalah penembakan sekolah kedua yang saya alami.

Yang terjadi pada 13 Desember membunuh dua siswa dan melukai sembilan lainnya saat mereka duduk diam-diam belajar, melakukan persis apa yang seharusnya bisa dilakukan siswa tanpa ketakutan. Hidup mereka berubah selamanya dalam sekejap.

Saya tahu apa artinya bagi sebuah komunitas untuk hancur karena kekerasan senjata api. Saya tahu bagaimana rasanya kembali dari libur musim dingin dengan meja kosong dan pertanyaan yang tidak terjawab. Saya tahu bagaimana rasanya menjadi pembicaraan di konferensi pers alih-alih di kelas.

Saya tidak pernah membayangkan bahwa saya harus mengalami kembali trauma itu. Tapi bagi terlalu banyak siswa, ini adalah harga untuk mendapatkan pendidikan di Amerika. Selama bertahun-tahun, saya telah mengalirkan pengalaman saya ke dalam tindakan. Saya memimpin [chapter yang hilang] untuk memperjuangkan undang-undang senjata yang lebih aman dan menuntut industri senjata bertanggung jawab. Saya telah berbagi cerita saya berulang-ulang dan berulang lagi, karena tidak ada siswa yang seharusnya menerima pemberitahuan yang mengatakan untuk “lari, sembunyi, dan bertarung” hanya karena mereka memilih untuk pergi ke kelas. Tidak ada keluarga yang harus menunggu konfirmasi bahwa anak mereka selamat sepanjang hari sekolah.

Saya memilih untuk kuliah di Brown sebagian karena saya percaya Rhode Island serius tentang keamanan senjata. Jadi saya terkejut ketika mengetahui bahwa, sampai baru-baru ini, negara bagian kami tidak memiliki larangan senjata serang. Itulah mengapa saya bergabung dengan warga Rhode Island di seluruh negara bagian awal tahun ini untuk memperjuangkan dan melewati larangan senjata serang.

Tapi tragedi di Brown adalah pengingat yang menghancurkan bahwa kemajuan tidak boleh berhenti di situ—bukan di Rhode Island dan bukan di seluruh negara. Siswa yang hidupnya diambil, teman sekelas yang terluka, dan keluarga yang hidupnya berubah selamanya pantas mendapatkan urgensi dan kepemimpinan yang sama seperti yang ditunjukkan oleh anggota parlemen kami ketika mereka bertindak tahun ini untuk [hilang]. Moment ini membutuhkan lebih dari pemikiran dan doa.

Kesedihan kami harus berubah menjadi tindakan. Saya akan menghormati mereka yang kita kehilangan dengan terus memperjuangkan keamanan publik. Bukan hanya untuk siswa di Brown, tetapi untuk setiap siswa di setiap kelas di seluruh negara ini. Dan untuk saudara laki-laki saya yang berusia 12 tahun, yang saya sulit meyakinkan betapa pentingnya nilai baik ketika pada saat yang sama, itu benar-benar hidup dan keselamatannya yang terancam.

Kita tidak harus selamat dari sekolah untuk lulus darinya, dan saya menolak menerima masa depan di mana selamat adalah yang terbaik yang bisa ditawarkan Amerika kepada siswanya.