15 Tahun Yang Lalu, ‘Game of Thrones’ Mengubah Dunia TV Selamanya — Tapi Bukan Karena Alasan Yang Kamu Pikirkan

(SeaPRwire) –   Ketika orang memikirkan Game of Thrones, kemungkinan besar mereka memikirkan naga-naga. Musim-musim terakhir serial HBO itu semuanya tentang tiga naga penyembur api Daenerys Targaryen, dan serial sempalan yang masih berlangsung House of the Dragon juga memiliki banyak aksi naga. Bahkan ketika Dany tidak sedang mengucapkan “dracarys,” Game of Thrones era akhir seringkali tentang tontonan spektakuler — pertempuran terbesar atau twist terbesar (belum lagi anggaran terbesar dan CGI terbanyak). Namun, bukan begitu Game of Thrones dimulai. Pada suatu malam Minggu 15 tahun yang lalu, serial fantasi paling epik itu memperkenalkan dirinya dengan genre lain: horor.

Episode pertama Game of Thrones, “Winter Is Coming,” tayang perdana pada 17 April 2011, dan dimulai dengan cara yang hampir sama seperti buku pertama dalam seri A Song of Ice and Fire karya George R.R. Martin. Ini adalah pembuka dingin (secara harfiah), saat tiga anggota yang nantinya kita ketahui sebagai Night’s Watch menjelajah melampaui keamanan relatif Tembok. Will, yang termuda, tersandung pada susunan mengerikan dari potongan-potongan tubuh ber-es dan mayat beku seorang anak yang disematkan di pohon. Dia berlari kembali untuk memberi tahu atasannya, yang mengabaikan ketakutannya. Hanya ketika mereka kembali ke lokasi itulah White Walker, hantu bermata biru yang hanya kita lihat sekilas, muncul untuk menebas rekan-rekan Will dan memerintahkan orang mati untuk bangkit — termasuk gadis kecil itu. Adegan berakhir dengan Will dikepung sementara layar perlahan-lahan dan suram memudar menjadi hitam.

Sebagai karya horor yang berdiri sendiri, pembuka selama tujuh menit ini sangat efektif. Will adalah protagonis naif kita dan komandannya Waymar Royce adalah tipe korban horor yang sok yang penonton ingin melihatnya menemui akhir yang mengerikan. Tempo sengaja dibuat perlahan dan dialognya jarang. Sebaliknya, “Winter Is Coming” membiarkan gambar-gambar dan teror Will atas apa yang dilihatnya sebagian besar berbicara sendiri. Gambar-gambar itu memang menghantui. Salah satu visual pertama dalam serial baru besar HBO adalah tubuh beku seorang anak, yang bangkit dari kematian beberapa menit kemudian dengan mata biru yang dingin. Game of Thrones tidak main-main.

Alih-alih memulai kisah fantasi yang sangat rumit dan kompleks ini dengan narasi suara yang menjelaskan sejarah Westeros seperti cara Galadriel membuka The Lord of the Rings, Game of Thrones langsung membuang penonton ke dalam film horor pendek. Kita bahkan tidak mendapatkan banyak penjelasan tentang apa yang terjadi, karena istilah seperti “wildlings” atau “the Wall” tidak didefinisikan sampai nanti dalam episode. Sebaliknya, kita diperlihatkan bahwa ada kekuatan gelap yang tidak dikenal dan tidak siap dihadapi oleh pria-pria percaya diri dengan pedang mereka.

Sisa dari “Winter Is Coming” tidak seperti adegan pembuka ini — faktanya, sebagian besar musim pertama juga tidak. Setelah urutan judul, episode pertama menyusul Will yang trauma, yang melarikan diri ke selatan Tembok setelah entah bagaimana selamat dari White Walker. Ned Stark tidak mengindahkan peringatannya tentang orang mati di utara; dia menghukum mati Will karena membelot dari Night’s Watch. Ned memiliki hal-hal duniawi yang lebih perlu dikhawatirkan, seperti konspirasi bahwa salah satu keluarga kerajaan Westeros berada di balik kematian Hand of the King. Kecuali adegan pembuka ini, sebagian besar episode pertama Game of Thrones adalah tentang menyusun bidak-bidak untuk Permainan Takhta yang menjadi judulnya. Keluarga Stark, Lannister, Baratheon, dan Targaryen semuanya berfokus pada kursi logam yang sama.

Namun, Game of Thrones dengan sengaja tidak dimulai dengan takhta runcing ini. Justru mayat hidup beku ini, yang mengintai dan bersembunyi sementara sisa Westeros tidak sadar atau dengan sengaja mengabaikan, yang menjadi inti serial ini. Ada bagian-bagian besar dalam Game of Thrones, terutama di beberapa musim pertama, yang hampir melupakan adegan pembuka ini. Zombie es supernatural di utara Tembok memang muncul lagi di musim pertama ketika seorang anggota Night’s Watch yang mati bangkit dan menyerang Lord Commander dalam Episode 8; White Walker sendiri tidak muncul lagi sampai episode terakhir musim kedua. White Walker mungkin tidak terlihat dan tidak terpikirkan oleh para prajurit dan pengatur siasat yang memperebutkan Iron Throne, tetapi karena Game of Thrones dimulai dengan demonstrasi betapa menakutkannya mereka, taruhan sebenarnya dan genre di jantung serial ini telah ditetapkan dengan baik.

Game of Thrones akan lebih terbuka kembali ke horor secara berkala sepanjang delapan musimnya, seperti dengan manusia batu mirip zombie di reruntuhan Valyria atau Ramsay Bolton, yang tidak akan aneh jika berada dalam film Saw atau Hostel. Namun, paling sering, horor sejati disimpan untuk White Walker. Pertemuan Sam di final musim kedua atau episode “Hardhome,” yang mencampur aksi berenergi tinggi dengan ketakutan mayat hidup yang menakutkan, terlintas dalam pikiran. Sayangnya, pembukaan Game of Thrones hanya menggarisbawahi betapa mengecewakannya akhir acara itu. Pada musim-musim terakhir, kengerian White Walker bukan tandingan bagi plot armor para protagonis kita. Meskipun ada lebih banyak zombie yang membusuk dan White Walker yang mengesankan daripada sebelumnya selama misi melampaui tembok di musim kedua terakhir atau Pertempuran Winterfell, dampaknya tidak sama. Seorang gadis kecil menyeramkan dengan mata biru yang berdiri di sana jauh lebih menakutkan daripada legiun mayat hidup yang mengelilingi Jon Snow dan pahlawan lainnya, hanya untuk mereka muncul tanpa cedera. Serial ini bahkan mengakhiri ancaman White Walker beberapa episode sebelum final dengan Iron Throne sebagai hadiah utama.

Kemungkinan rencana asli Martin untuk A Song of Ice and Fire berakhir dengan Iron Throne daripada White Walker (atau the Others, sebagaimana mereka dikenal dalam buku). Namun, ini menjadi final yang menurunkan zombie es mayat hidup menjadi misi sampingan terasa seperti pengkhianatan terhadap pembukaan Game of Thrones dan tema intinya. Mungkin akan lebih mudah diterima jika eksekusi musim terakhir ini tidak terlalu terburu-buru. Atau mungkin jika popularitas dan skala besar serial ini tidak menyebabkannya membuat bagian-bagian menakutkan menjadi begitu epik dan berlebihan sehingga mereka kehilangan taruhan horor yang nyata dari penampilan White Walker sebelumnya.

Namun, apa yang akan terjadi pada Game of Thrones bukanlah kekhawatiran penonton pertama kali 15 tahun yang lalu ketika mereka menonton episode pertama untuk pertama kalinya. Dan bahkan dengan mengetahui apa yang kita ketahui sekarang, jika Anda menuju ke HBO Max untuk memulai tontonan ulang, Anda tidak akan kesulitan menemukan kembali kengerian dalam adegan pembuka itu. Will — anggota muda Night’s Watch yang ketakutan dan kewalahan itu — juga tidak tahu apa yang akan terjadi. Dia hanya tersesat dalam teror dingin Game of Thrones pada wujudnya yang paling sejati.

Game of Thrones tersedia untuk ditonton di HBO Max.